Aby przystąpić do programu, aby zostać stażystą pielęgniarki weterynaryjnej, konieczne jest pomyślne ukończenie kursów w szkole średniej. Takie programy oferują od dwóch do czterech lat formalnej edukacji wraz z doświadczeniem klinicznym dla osób, które chcą pracować w naukach weterynaryjnych. Możliwe jest również uzyskanie zaawansowanej certyfikacji w określonych dziedzinach, takich jak anestezjologia weterynaryjna czy medycyna zwierząt egzotycznych. Stażyści, którzy spełniają wszystkie wymagania określone przez organy regulacyjne, mogą przystąpić do egzaminów w celu uzyskania formalnej licencji i certyfikacji, aby móc pracować samodzielnie.
Terminologia dotycząca urzędników weterynaryjnych może być myląca w niektórych regionach świata. Weterynarze, podobnie jak lekarze, są lekarzami, którzy potrafią diagnozować schorzenia, przepisywać leki i przeprowadzać procedury. Technicy i technolodzy mogą asystować przy wielu zabiegach i wykonywać zaawansowane czynności pielęgnacyjne. W niektórych krajach „pielęgniarka” ogranicza się do lekarzy, podczas gdy w innych nie; pielęgniarka weterynaryjna jest odpowiednikiem technika lub technologa.
Aby zostać stażystą pielęgniarki weterynaryjnej, konieczna jest formalna edukacja. W klasie uczniowie uczą się anatomii i fizjologii zwierząt, zagadnień etycznych w praktyce weterynaryjnej oraz wielu innych tematów. Muszą także ukończyć godziny kliniczne. Niektóre szkoły są powiązane ze szpitalami lub klinikami weterynaryjnymi, w których dostępne są możliwości praktyki klinicznej, a w innych przypadkach ktoś, kto planuje zostać stażystą pielęgniarki weterynaryjnej, musi również zawrzeć umowę mentorską z kliniką. W klinice student może pracować razem z innymi pracownikami pod nadzorem, aby uzyskać wystarczającą ilość godzin.
Dwa lata jako stażysta pielęgniarki weterynaryjnej mogą zakwalifikować kogoś na technika, a cztery lata dają dostęp do bardziej zaawansowanego certyfikatu technologa. Gdy ktoś zostanie stażystą pielęgniarki weterynaryjnej, określone obszary praktyki mogą być wystarczająco atrakcyjne, aby ubiegać się o dodatkowe szkolenie i certyfikację. Ludzie mogą skupić się na przykład na zarządzaniu zwierzętami hodowlanymi lub na medycynie koni. To dodatkowe szkolenie może umożliwić ludziom pracę w zaawansowanych ustawieniach.
Po tym, jak ktoś został stażystą pielęgniarki weterynaryjnej i spełnił wszystkie wymagania dotyczące wykształcenia i doświadczenia klinicznego, można ubiegać się o licencję. Wymagania te mogą być ustalane przez rząd lub zewnętrzną organizację zawodową, która certyfikuje lekarzy weterynarii. Licencja wymaga zdania egzaminu w celu wykazania wiedzy i kompetencji, wskazujących, że kandydat może bezpiecznie pracować bez nadzoru w środowiskach klinicznych. Zakres praktyki może się różnić w zależności od kraju i organizacji, aw wielu przypadkach pielęgniarki weterynaryjne mogą wykonywać zaawansowane interwencje medyczne bez bezpośredniego nadzoru medycznego.