Struktura organizacyjna pielęgniarstwa w Stanach Zjednoczonych zaczyna się od ogólnego podziału pielęgniarek na dwie główne grupy: pielęgniarki ogólne i zaawansowane. Wykwalifikowane do pracy w dowolnej dziedzinie pielęgniarstwa, pielęgniarki generyczne obejmują te przygotowane do praktyki na poziomie podstawowym. Na poziomie praktyki zaawansowanej pielęgniarki specjalizują się w określonej dziedzinie i są uważane za ekspertów w tej dziedzinie. Obejmuje to pielęgniarki praktykujące (NP) i pielęgniarki kliniczne (CNS), a także dyplomowane pielęgniarki położne (CNM) i dyplomowane pielęgniarki anestezjologiczne (CRNA).
Struktura organizacyjna pielęgniarstwa wskazuje, że wyznaczenie roli pielęgniarki jest współmierne do typu licencji, jako pielęgniarka praktyczna (PN lub VN) lub dyplomowana pielęgniarka (RN). Wszystkie zaawansowane pielęgniarki praktyków są RN; pielęgniarki generyczne mogą być jedną z nich. Chociaż PN i RN wykonują wiele takich samych obowiązków, takich jak podawanie leków, ocena i pielęgnacja ran, główne różnice między nimi dotyczą przede wszystkim edukacji. Licencjonowane pielęgniarki praktyczne zazwyczaj nie otrzymują stopnia naukowego, a jedynie szkolenie zawodowe w tej dziedzinie, podczas gdy RN uzyskują stopień naukowy lub licencjata (BSN). Ponadto szkolenie RN koncentruje się na teorii, przywództwie i zarządzaniu przypadkami, kwalifikując ich do ról nadzorczych.
Za ustalanie standardów edukacyjnych i zakresu praktyki odpowiedzialne są w Stanach Zjednoczonych stanowe rady pielęgniarskie, które nadzorują zawód pielęgniarki w określonym regionie. Zarządzane zbiorowo przez National Council of State Boards of Nursing (NCSBN), pielęgniarskie rady członkowskie decydują, jakie obowiązki i obowiązki pielęgniarki mogą wykonywać z prawnego punktu widzenia w danej jurysdykcji. W większości stanów istnieje osobna organizacja dla każdego typu pielęgniarki. Georgia, na przykład, ma Georgia Board of Examiners of Licensed Practice Nurses, która zarządza PN oraz Georgia Board of Nursing, która reguluje RN. NCSBN tworzy krajowe egzaminy licencyjne dla wszystkich pielęgniarek, określane jako National Council Licensure Examination (NCLEX).
W placówkach oświatowych struktura organizacyjna pielęgniarstwa obejmuje wychowawców pielęgniarek oraz administratorów lub dziekanów. Wnosząc ze sobą bogate doświadczenie i wiedzę, pielęgniarki edukatorskie są członkami wydziału szkół pielęgniarskich, którzy szkolą i przygotowują przyszłe pielęgniarki. Uważany za lidera w zawodzie pielęgniarki, pielęgniarka edukatorska to dyplomowana pielęgniarka, która posiada tytuł magistra lub doktora pielęgniarstwa (DNS lub DNSc). Administratorzy, zwani również dziekanami szkół pielęgniarskich, zazwyczaj posiadają stopień doktora w dziedzinie pielęgniarstwa i nadzorują cały program.
Placówki praktyki pielęgniarskiej, takie jak szpitale, kliniki i domy, zapewniają opiekę pielęgniarską w oparciu o określone warunki, dodatkowo przyczyniając się do struktury organizacyjnej pielęgniarstwa. Na każdej placówce lub agencji ochrony zdrowia spoczywa obowiązek wyboru efektywnej struktury hierarchicznej lub modelu świadczenia opieki, który zapewnia ciągłość opieki nad pacjentem, a także skutecznie zaspokaja jego potrzeby. Modele opieki pielęgniarskiej stawiają czoła kilku problemom, takim jak komunikacja między świadczeniodawcami, podział zadań, czas trwania odpowiedzialności i obciążenie pacjentami.