Program szkolenia zawodowego to sformalizowany plan krok po kroku opracowany pomiędzy doradcą rehabilitacji zawodowej a klientem poszukującym nowego zatrudnienia. W Stanach Zjednoczonych ten program szkolenia zawodowego i usługi poszukiwania pracy mogą być wymagane przez ustawodawstwo, jeśli duży pracodawca opuszcza społeczność, przenosząc pracę do innego kraju lub udostępniając ją beneficjentom pomocy społecznej i innym osobom o niskich dochodach. Stany zapewniają również rehabilitację zawodową na mocy przepisów dotyczących odszkodowań pracowniczych dla obywateli, którzy zostali poszkodowani w pracy, jeśli nie są w stanie powrócić do swoich poprzednich zajęć. Ponadto stany zapewniają szkolenie zawodowe niepełnosprawnym członkom swojej populacji. Każdy z tych programów szkolenia zawodowego, przekwalifikowania lub rehabilitacji – publicznych lub prywatnych – wymaga zindywidualizowanego programu szkolenia zawodowego przed wdrożeniem.
Nowi poszukujący pracy nie są po prostu umieszczani na stanowiskach, którymi czują się zainteresowani. Gromadzi się wiele danych w celu opracowania rozsądnego planu pośrednictwa pracy z dużą szansą na zatrudnienie i sukces. Poszukującemu pracy można poddać różne rodzaje ocen i testów, w zależności od stanowiska lub poszukiwanych stanowisk, aby pomóc pokierować procesem. Oceny te mogą obejmować testy uzdolnień, oceny osobowości, testy potwierdzające umiejętność pisania i liczenia, testy mierzące koordynację wzrokowo-ruchową, a nawet praktyczne oceny rozwiązywania problemów. Wyniki dowolnego lub wszystkich tych testów są zawarte w programie szkolenia zawodowego i pomagają w jego ukierunkowywaniu.
Oprócz pełnej historii osiągnięć edukacyjnych, szczegółowa historia zatrudnienia jest częścią rozwoju programu szkolenia zawodowego. Historia pracy jest nie tylko pomocna w ukazaniu rodzajów stanowisk, które wcześniej były preferowane lub dostępne dla osoby poszukującej pracy, ale także konieczne jest wygenerowanie analizy umiejętności transferowalnych. Ten rodzaj raportu wymienia te umiejętności, które można przenieść z pracy na stanowisko i może obejmować konkretne umiejętności, takie jak umiejętność obsługi elektronicznej kasy fiskalnej lub umiejętności mniej namacalne, takie jak umiejętność wykonywania wielu zadań jednocześnie. Podobne przenoszalne umiejętności mogą być wymagane w przypadku znacznie różniących się stanowisk pracy, umożliwiając poszczególnym osobom zmianę zawodu bez konieczności uczenia się tylu nowych umiejętności, ile można by się spodziewać.
Czasami program szkolenia zawodowego pozwala na „próbę” pracy. Ten okres czasu — od dowolnego miejsca do kilku godzin do kilku tygodni — daje jednostce możliwość określenia, czy konkretna kariera, którą może mieć na myśli, spełnia jej oczekiwania. Program szkolenia zawodowego musi również zawierać badanie rynku pracy lub pewne informacje dotyczące dostępności pracy w wybranej dziedzinie. Informacje te są niezbędne do uzasadnienia czasu, wydatków i zasobów wykorzystanych do jej ukończenia.