Ścieżka kariery, która pozwoliłaby zostać wicedyrektorem, zwanym również potocznie asystentem dyrektora, zazwyczaj wymaga co najmniej czteroletniego dyplomu ukończenia college’u oraz tytułu magistra w dziedzinie edukacji lub przywództwa edukacyjnego. Wielu wicedyrektorów realizuje również pracę podyplomową w formie programu I stopnia lub programu doktoranckiego. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych oferuje specjalne programy dla osób, które chcą zostać wicedyrektorem lub w inny sposób uzyskać certyfikat administracji edukacyjnej.
W większości stanów i okręgów szkolnych w USA osoba musi mieć co najmniej trzyletnie doświadczenie w nauczaniu klasowym przed złożeniem podania o pracę w administracji. Administratorzy muszą również zazwyczaj zdać ustandaryzowany test lub testy w ramach procesu licencjonowania, który różni się w zależności od stanu. Wiele stanów szczegółowo opisuje ten proces i przedstawia kroki niezbędne do zostania wicedyrektorem lub innym administratorem szkoły na oficjalnych stronach internetowych rządu stanowego.
Do podstawowych obowiązków zastępcy dyrektora należy dyscyplinowanie uczniów, zarządzanie i realizacja potrzeb programowych, nadzorowanie spraw budżetowych, zatrudnianie i ocenianie nauczycieli i personelu niecertyfikowanego, uczestniczenie w zebraniach zarządu i personelu, działanie jako łącznik między okręgiem szkolnym a społecznością. oraz zapewnianie ogólnej pomocy i nadzoru w szerokim zakresie funkcji i działań szkolnych. Ogólnie rzecz biorąc, odnoszący sukcesy wicedyrektor powinien być skutecznym komunikatorem, posiadać doskonałe umiejętności organizacyjne i być w stanie stworzyć silne środowisko uczenia się. Jak wszyscy administratorzy, wicedyrektor lub zastępca dyrektora pracuje więcej dni w roku kalendarzowym niż nauczyciel w klasie — bliżej 245 dni niż 187 dni. Większość osób, które zostają wicedyrektorem, pracuje od 50 do 60 godzin tygodniowo podczas sesji szkolnej i 40 godzin tygodniowo w miesiącach letnich.
Zastępca dyrektora musi regularnie uczestniczyć w szkolnych wydarzeniach, funkcjach i spotkaniach po godzinach lekcyjnych. Wraz z narodowymi ruchami reformy edukacji, takimi jak No Child Left Behind (NCLB), wzrosła odpowiedzialność administratorów szkół publicznych. Oznacza to, że od wicedyrektorów oczekuje się, że szkoły, w których są zatrudnieni, spełniają wszystkie stanowe i krajowe standardy akademickie. Wszystkie stany mają protokół identyfikowania szkół zmagających się z trudnościami lub niespełniających wymagań, a administratorzy mogą zostać zwolnieni, poproszeni o rezygnację lub przeniesieni, jeśli ich szkoły nie spełniają minimalnych wymagań edukacyjnych.
Administratorzy i nauczyciele zatrudnieni w sektorze prywatnym zwykle zarabiają znacznie mniej niż ich odpowiednicy zatrudnieni w sektorze publicznym. Osoby uczące w sektorze prywatnym mogą jednak przytoczyć inne korzyści związane z pracą, wyjaśniając swój wybór pracy.