Komercyjne zastosowania helikopterów obejmują latanie pasażerami podczas wycieczek krajoznawczych, pomoc w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych oraz patrolowanie rurociągów naftowych, by wymienić tylko kilka przykładów. Jeśli chcesz zostać pilotem śmigłowca komercyjnego, najpierw zazwyczaj musisz zdobyć licencję pilota prywatnego, a następnie latać dodatkowe godziny, aby zostać pilotem śmigłowca komercyjnego. Aby uzyskać licencję pilota śmigłowca zawodowego, musisz mieć ukończone 18 lat.
Jeśli podjąłeś decyzję o zostaniu komercyjnym pilotem helikoptera, musisz najpierw znaleźć szkołę lotniczą, w której możesz wziąć lekcje pilotażu helikoptera. Szkoły lotnicze można znaleźć na lokalnych lotniskach, w Internecie iw książce telefonicznej. Zanim zaangażujesz się w pełny program lekcji, dobrym pomysłem może być odbycie lekcji próbnej na helikopterze, aby upewnić się, że lubisz latać w pojazdach napędzanych wirnikiem. Wybierając szkołę zapytaj o uprawnienia instruktorów, jakimi helikopterami latają, ile śmigłowców posiada szkoła i jak długo szkoła istnieje.
Po rozpoczęciu szkolenia pilota nie chodzi tylko o bycie w powietrzu. Zanim odejdziesz z ziemi, będziesz musiał wziąć udział w kursach dotyczących bezpieczeństwa i innych tematów. Co najmniej 40 godzin lotu śmigłowcem i certyfikat ucznia pilota śmigłowca — który będzie potrzebny do samodzielnego latania podczas testów — są wymagane, jeśli chcesz przetestować licencję pilota prywatnego. Aby latać solo, musisz mieć co najmniej 16 lat. Licencję pilota prywatnego możesz otrzymać, gdy masz co najmniej 17 lat.
Po uzyskaniu licencji pilota prywatnego będziesz potrzebować co najmniej 150 godzin nalotu, zanim będziesz mógł przeprowadzić test na licencję pilota śmigłowca komercyjnego. W Stanach Zjednoczonych konieczne jest również uzyskanie zaświadczenia lekarskiego drugiej kategorii od lekarza sądowego Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA). Poszukiwanie pracy w terenie może na początku być trudne, ponieważ w przypadku bardziej płatnych prac będziesz potrzebować jeszcze więcej czasu lotu. Aby zarobić dodatkowe godziny lotu jako początkujący pilot śmigłowca komercyjnego, możesz rozważyć uzyskanie certyfikatu nauczania pilota.
Mając wystarczająco dużo godzin i doświadczenia, możesz szukać pracy w firmach czarterowych, organizacjach turystycznych i krajoznawczych oraz w innych miejscach, które wykorzystują śmigłowce w swojej działalności. Niektórzy pracodawcy mogą również oczekiwać, że ich piloci będą mieli pewien poziom wykształcenia uniwersyteckiego. Zajęcia z aeronautyki, fizyki i dziedzin pokrewnych mogą być pomocne, jeśli chcesz zostać pilotem śmigłowca komercyjnego. Inne cechy, które pomogą Ci zostać zawodowym pilotem helikoptera, to umiejętność zachowania spokoju pod presją, umiejętność szybkiego rozwiązywania problemów i tendencja do stawiania bezpieczeństwa na pierwszym miejscu. Niektórzy pracodawcy mogą mieć ograniczenia wagowe dla zawodowych pilotów helikopterów, więc dobra kondycja fizyczna również może pomóc.