Język to wyjątkowy mięsień w ciele, który służy wielu różnym celom, w tym jedzeniu i mówieniu. Jeśli chodzi o anatomię języka, nie zawiera on kości ani nie jest pokryty zewnętrzną warstwą skóry. Jest najbardziej podobny do macek ośmiornicy lub kałamarnicy.
Wśród najbardziej wrażliwych części ciała narząd języka rozciąga się od ust do gardła i ma około 10 cm długości. Anatomia języka składa się z szeregu ośmiu mięśni, pokrytych błoną śluzową i małymi guzkami znanymi jako brodawki. Jest połączony z jamą ustną za pomocą wędzidełka, cienkiej warstwy tkanki, która zapobiega połknięciu języka.
Wrażenia i smak na języku zapewnia duża liczba brodawek, a zawarte w nich receptory czuciowe znane są jako kubki smakowe. Są zakotwiczone przez nerw językowo-gardłowy, nerw twarzowy i nerw językowy. Te nerwy, podobnie jak mięśnie języka, zasilane są przez tętnicę językową i sieć mniejszych naczyń krwionośnych.
Kubki smakowe pokrywające górną część języka składają się z wielu maleńkich włosków zwanych mikrokosmkami. Są to komórki smakowe, które tłumaczą substancje chemiczne zawarte w pożywieniu na sygnały, które mózg interpretuje jako gorzkie, słodkie, kwaśne lub słone. Liczba kubków smakowych spada z czasem, zaczynając od około 10,000 5,000 i spadając do około 60 po XNUMX roku życia.
Podczas gdy kubki smakowe mogą sprawiać, że jedzenie jest przyjemne, to mięśnie języka umożliwiają to mechanicznie. Zęby odpowiadają za segmentację pokarmu na części nadające się do połykania, a mięśnie tylnej części jamy ustnej przesuwają kawałki w kierunku przełyku. Tam, akt połykania wysyła je do przewodu pokarmowego.
U ludzi anatomia języka ma również kluczowe znaczenie dla tworzenia słów. Mięśnie tylnej części języka są odpowiedzialne za generowanie wielu twardych dźwięków spółgłoskowych, podczas gdy przód języka obsługuje spółgłoski szczelinowe. Te różne części języka współpracują ze sobą oraz z zębami, tworząc zaawansowane dźwięki, takie jak dyftongi.
Migdałki to kolejna część anatomii języka. Wokół języka znajdują się migdałki językowe i podniebienne. Te niewielkie skupiska tkanek w okolicy tylnej i bocznych ust nie biorą udziału w tworzeniu dźwięków ani w procesie jedzenia, ale są częścią układu odpornościowego. Migdałki działają jak filtr, odsiewając bakterie i inne zarazki, które mogą zainfekować organizm.