Ekonomika energii wiatrowej różni się umiarkowanie od rynków takich jak Europa czy Stany Zjednoczone, ale na całym świecie istnieją wspólne trendy sugerujące, że jest to jedna z najlepszych inwestycji na arenie energetycznej. W porównaniu z innymi tradycyjnymi źródłami energii, takimi jak elektrownie opalane gazem ziemnym, energia wiatrowa jest najbardziej konkurencyjną z alternatywnych źródeł energii. Ekonomika energii wiatrowej również stale się poprawiała w ciągu ostatnich kilku dekad, ponieważ sama technologia uległa poprawie, a koszty finansowania spadły. Zrównoważone dostawy energii z wiatru stają się tak ważne, szczególnie w sektorze amerykańskim, że szacuje się, że od 2002 r. energia wiatrowa ma stać się najtańszą formą wytwarzania energii dostępną w Ameryce.
Od 2009 roku ekonomika energii wiatrowej obniżyła globalne koszty do średnio 11 do 13 centów w dolarach amerykańskich (USD) na kilowatogodzinę produkcji energii. Jest to koszt obniżony o 80% w stosunku do kosztów energii wiatrowej w ciągu ostatnich 20 lat i jest konkurencyjny od 2009 r. w stosunku do kosztów zużycia gazu ziemnego w elektrowniach. Ceny gazu ziemnego również ulegają znacznym wahaniom ze względu na warunki gospodarcze, a jego poziom kosztów w latach 1990. potroił się do 2009 r., a w 1990 r. osiągnął poziom siedmiokrotnie wyższy niż w latach 2003. Koszty energii wiatrowej również spadają o 15% za każdym razem, gdy zdolność produkcji energii z turbin wiatrowych podwaja się na całym świecie dzięki ekonomii skali w produkcji niezbędnego sprzętu. Doprowadziło to do tego, że wiatr jako źródło energii od 2010 r. kosztował tylko 12% tego, co w latach 1980-tych.
Chociaż ekonomika energetyczna energetyki wiatrowej wciąż się poprawia, nadal ma do pokonania kamienie milowe. Od 2009 r. elektrownie węglowe wytwarzały energię elektryczną średnio kosztem 6 centów za kilowatogodzinę w dolarach amerykańskich (USD). To wciąż mniej niż połowa kosztów energii wiatrowej, a jednocześnie węgiel stanowi 51% całej produkcji energii w USA, podczas gdy energia wiatrowa zbliża się dopiero do poziomu, w którym jest w stanie dostarczyć 2% energii w USA. zapotrzebowanie na energię. Rozwój energetyki wiatrowej jest jednak tak dramatyczny, że Departament Energii USA (DOE) szacuje, że do roku 2030 zaspokoi ona 20% potrzeb energetycznych USA. W 2010 roku Stany Zjednoczone wyprzedziły Niemcy jako wiodący kraj na świecie pod względem ilości energii wytwarzanej ze źródeł wiatrowych.
W sektorze europejskim ekonomika energetyki wiatrowej jest równie korzystna. Roczna stopa wzrostu produkcji energii z wiatru wynosząca 25% rocznie od 1992 r. nadal obniża koszty sprzętu. Szacunki z Wielkiej Brytanii wykazały, że największe koszty budowy elektrowni wiatrowej pochodzą z samych turbin, które stanowią 64% całkowitych kosztów, oraz z inżynierii lądowej i infrastruktury elektrycznej, która stanowi 21% całkowitych kosztów przyłączenia ich do sieci energetycznej. Jest to istotne, ponieważ po zapłaceniu większości kosztów budowy energetyki wiatrowej, które są głównie kosztami początkowymi, koszty utrzymania systemu są bardzo niewielkie. Dla porównania, elektrownia opalana paliwami kopalnymi, taka jak na gaz ziemny, ma wbudowane od 40% do 70% rocznych kosztów wieczystych tylko po to, by zapłacić za dostawę paliwa.
Największe wady energetyki wiatrowej to te, które są wspólne dla każdego nowego źródła energii: ustalanie popytu i ograniczanie kosztów poprzez zwiększanie skali produkcji. Europejskie szacunki kosztu jednej turbiny w 2007 r. wynosiły 1,230,000 76 9 funtów brytyjskich każda. Większość z nich to tylko koszty technologii i instalacji, z 7% na samą turbinę, XNUMX% na podłączenie do sieci energetycznej i XNUMX% na fundamenty, na których zbudowana jest turbina.
Koszty inwestycji bezpośrednio wpływają na ekonomikę energii wiatrowej i różnią się w zależności od kraju w Europie. Koszty instalacji były najniższe w Danii, nieznacznie wyższe w Grecji i Holandii oraz prawie o jedną trzecią droższe w Wielkiej Brytanii, Niemczech i Hiszpanii. Wiele z tych różnic wynika z opłat pobieranych od dostawców usług wiatrowych za budowę fundamentów turbiny i podłączenie technologii do sieci elektrycznej. Opłaty te rosną od 1998 roku, podczas gdy sam koszt technologii turbin wiatrowych spada. Takie koszty instytucjonalne wynikają bezpośrednio z polityki energetycznej, gdzie w Danii stanowiły 16% całości, w Portugalii 24%, w Niemczech i we Włoszech 21%, a w innych krajach europejskich aż 32% całkowitych kosztów założenia systemy od 2011 roku.