Kradzież tożsamości odnosi się do nieuprawnionego i nielegalnego wykorzystania danych osobowych innej osoby w celu uzyskania pieniędzy lub innych wartościowych przedmiotów za pomocą nazwiska, kradzieży pieniędzy od tej osoby lub przejęcia tożsamości tej osoby w pełniejszy sposób, w tym podszywanie się. Chociaż kilka słowników wymienia pochodzenie terminu kradzież tożsamości na lata 1990., co sugeruje, że historia kradzieży tożsamości ma dość niedawne początki, termin ten pojawił się w Palm Beach Post już 8 marca 1986 r., a także w serii wydarzenia, które doprowadziły do powstania artykułu, rozpoczęły się już w 1982 roku. Sprawa dotyczyła dwóch mężczyzn, którzy przez krótki czas byli współlokatorami z college’u, z których jeden przejął tożsamość drugiego i wykorzystał ją, gdy wstąpił do wojska, został aresztowany i otrzymał kartę ubezpieczenia społecznego , karty kredytowe i prawo jazdy — co bardzo utrudnia życie jego ofierze. Jednak historia kradzieży tożsamości sięga co najmniej XVI wieku, kiedy tożsamość gaskońskiego chłopa Martina Guerre’a została skradziona przez oszusta, który przejął jego życie do czasu powrotu prawdziwego Martina.
Wraz z nadejściem komputerów i Internetu phishing i spoofing zapewniły nowe sposoby pracy złodziejom tożsamości, ale kradzież tożsamości ze starej szkoły przy użyciu informacji uzyskanych w inny sposób — na przykład ze śmieci, skradzionych lub zagubionych portfeli lub znajomości — trwa nadal. Jednym z godnych uwagi przypadków kradzieży tożsamości, które nie zależą od komputerów, jest przypadek z 2008 roku, w którym matka ukradła tożsamość własnej córki – mieszkającej w tym czasie gdzie indziej – w celu uczęszczania do szkoły średniej i zostania cheerleaderką. Innym znanym przypadkiem w historii kradzieży tożsamości są dobrze przyjęte występy w Hongkongu w sierpniu 2000 roku tzw. czas. Wykonawcy, którzy pojechali do Hongkongu, pochodzili najwyraźniej z innych, „mniejszych” rosyjskich orkiestr.
W nowszej historii kradzieży tożsamości. Amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) uznała ją za najszybciej rozwijającą się przestępczość w Stanach Zjednoczonych, a rozmiar kradzieży również wzrósł. Przez wiele lat największym przypadkiem kradzieży tożsamości była kradzież 30,000 2000 haseł przez Philipa Cummingsa, pracującego w dziale pomocy w Teledata Communications w latach 2001–2006. Jednak począwszy od 130 roku trzech konspiratorów ukradło ponad 2010 milionów numerów kart debetowych i kredytowych trzem korporacjom. W XNUMX roku była to największa kradzież tożsamości.