Szachy to strategiczna gra planszowa o starożytnej historii i długim rodowodzie, choć istnieje pewien spór o jej pochodzenie. Badania nad historią szachów nie znalazły mocnych dowodów, które dałyby odpowiedź. Wielu historyków uważa, że gra rozpoczęła się w Persji i Indiach już w 600 rne, ale inni uważają, że powstała w Chinach, zanim rozprzestrzeniła się na zachód. Historycy uważają, że szachy są jedną z najstarszych gier strategicznych, które wciąż są w grze, chociaż przez wieki ewoluowały. Rzeczywiście, forma szachów grana na przykład w 700 AD byłaby prawdopodobnie całkowicie obca współczesnym graczom.
Początki i rozprzestrzenianie się na Zachód
W starożytnej Persji gra była znana jako shantraj, sanskryckie słowo oznaczające „cztery dywizje wojska”, nawiązujące do różnych typów pionów na planszy. Shantraj był grany w Chinach do 800 rne i dotarł do Europy po muzułmańskim podboju Persji. Muzułmanie podchwycili tę grę, rozprzestrzeniając ją, podróżując szlakami handlowymi i podbijając kraje takie jak Hiszpania. Można uznać za intrygujące, że historia szachów wiąże się z podbojami, ponieważ jest to gra o podboju i strategii militarnej.
W średniowieczu szachy były powszechne w całej Europie, gdzie uważano je za „grę królewską”, przykładową lekcję strategii i szlachetnych obowiązków. Szachy były często włączane do edukacji arystokratów i pojawiały się na kulturalnych wieczorach w bogatych domach. Jednak ta forma szachów nadal bardzo różniła się od współczesnej wersji.
Ewolucja zasad gry
Około XIII wieku zasady szachów zaczęły ewoluować, osiągając swój obecny stan w XV wieku. Te zmiany zasad umożliwiły większą elastyczność figurom, które wcześniej były mniej mobilne, takie jak hetman. Był to ważny krok w historii szachów, prowadzący grę bardziej w kierunku ćwiczenia złożonej teorii i strategii.
W połowie XIX wieku historia szachów zaczęła obejmować turnieje, które, jak się wydaje, powstały w Wielkiej Brytanii. Turnieje te pozwoliły utalentowanym graczom i przedstawicielom klubów szachowych walczyć o zaszczyty i nagrody. Zwiększyli także teoretyczny aspekt szachów, publikując wiele książek na temat strategii szachowej, słynnych turniejów i słynnych szachistów.
Chociaż szachy bardzo się rozwinęły, podstawowa zasada szachownicy i bierek pozostaje taka sama; szachy ze starożytnych Indii są rozpoznawalne do dziś. Ponadto perskie korzenie tej gry można dostrzec w słowie szach, które jest używane w większości na świecie w znaczeniu „sprawdzić”. Shah oznacza „król”, odnosząc się do faktu, że król przeciwnika jest w niebezpieczeństwie, a wyrażenie szach mat jest używane w znaczeniu „szach-mat”.