Patologia zapalenia płuc jest spowodowana infekcją płuc. Ta infekcja może być bakteryjna, wirusowa lub grzybicza i często zaczyna się jako powikłanie grypy. Osoby w każdym wieku mogą zachorować na zapalenie płuc, ale osoby w wieku powyżej 65 lat lub osoby z osłabionym układem odpornościowym są bardziej zagrożone.
Często objawy zapalenia płuc są bardzo podobne do typowych objawów grypy. Objawy zapalenia płuc to gorączka, kaszel, dreszcze, bóle mięśni i duszność. Zapalenie płuc jest niebezpieczne, gdy osoba doświadcza duszności, bólu w klatce piersiowej lub gorączki powyżej 101 stopni F (38.3 stopni C). Kiedy stan grypy z czasem się pogarsza, a nie poprawia, może to być objaw zapalenia płuc.
Patologia zapalenia płuc jest czasami klasyfikowana na podstawie sposobu, w jaki dana osoba zaraziła się chorobą. Niektóre przypadki zapalenia płuc są po prostu wynikiem narażenia na infekcję w życiu codziennym, na przykład w szkole lub w pracy. Często obserwuje się również patologię zapalenia płuc podczas pobytu w szpitalu, zwłaszcza jeśli dana osoba była podłączona do respiratora. Aspiracja, w której osoba wymiotuje, a następnie wdycha część materiału, może również powodować zapalenie płuc. Podobnie jak większość infekcji, osłabiony układ odpornościowy może również zwiększać ryzyko tej choroby.
Aby zdiagnozować zapalenie płuc, lekarz najpierw użyje stetoskopu i wysłucha płuc pacjenta pod kątem odgłosów płynu. Prześwietlenie klatki piersiowej może również ujawnić infekcję płuc. Kultury krwi lub śluzu można badać pod kątem określonych rodzajów bakterii lub wirusów, które mogą być przyczyną choroby.
Jeśli patologia zapalenia płuc staje się cięższa, może rozprzestrzeniać infekcję do krwioobiegu. Innym możliwym powikłaniem jest zapalenie opłucnej, błony pokrywającej płuca. Zespół ostrej niewydolności płuc (APDS) jest najpoważniejszym powikłaniem. Powoduje trudności w oddychaniu, co może pozbawić organizm potrzebnego tlenu.
Kiedy patologia zapalenia płuc jest bakteryjna, antybiotyki są najskuteczniejszym leczeniem. Jednak nie ma prostego leczenia infekcji wirusowej, a większość lekarzy zaleca dużo odpoczynku i płynów, aby naturalne mechanizmy obronne organizmu mogły pokonać chorobę. Jeśli zapalenie płuc jest poważne lub jeśli pacjent jest narażony na wysokie ryzyko powikłań, może być konieczna hospitalizacja.
Patologia zapalenia płuc jest zróżnicowana i często się zmienia. Ponieważ zapalenie płuc jest leczone częściej, bakterie wywołujące infekcję stają się oporne na powszechnie stosowane antybiotyki. Zapobieganie zapaleniu płuc jest jednym ze sposobów radzenia sobie z tymi wysoce opornymi szczepami bakterii.