Perspektywa humanistyczna to pogląd, że najważniejszym skojarzeniem jest identyfikacja z innymi ludźmi. Humanizm to filozofia, która opowiada się za taką perspektywą świata i ogólnie stwierdza, że ludzie mają zasadniczo te same potrzeby i wartości, niezależnie od ich konkretnych okoliczności życiowych. Tożsamość humanistyczna stoi w opozycji do skrajnych form tożsamości narodowej, religijnej, rasowej i płciowej.
Humanizm ma korzenie co najmniej w okresie starożytnej Grecji. W V wieku pne filozof Protagoras powiedział: „Człowiek jest miarą wszystkich rzeczy”. Miał na myśli to, że ludzie mają kluczowe znaczenie i tę perspektywę widać również w wartościach i kulturze starożytnej Grecji. Na przykład pojawienie się demokracji — dającej ludziom kontrolę nad ich społeczeństwem — pokazuje, że obawy obywateli były traktowane poważnie.
Perspektywa humanistyczna widoczna jest także w starożytnych greckich poglądach na naturę i większy wszechświat. Poczęli bogów, którzy byli wyidealizowanymi formami istot ludzkich, podlegającymi tym samym namiętnościom i motywom. Grecy szukali także naturalnych wyjaśnień zjawisk na świecie. Nadprzyrodzone wyjaśnienia wydarzeń były postrzegane jako nieadekwatne. Jest to powszechny element humanizmu, ponieważ wierzenia nadprzyrodzone są zwykle zastępowane przez wierzenia oparte na naturze i wartościach ludzkich.
Okresy renesansu i oświecenia doświadczyły odrodzenia myśli humanistycznej. Adwokaci zbuntowali się przeciwko religijnemu i autorytarnemu establishmentowi i promowali rozum jako podstawę władzy. Perspektywa humanistyczna ma również silny wpływ na współczesną myśl. Na przykład szerzenie demokracji i praw człowieka jest głównym celem polityki zagranicznej wielu narodów.
Zgodnie z tą filozofią, różne praktyki kulturowe na całym świecie nie są wynikiem leżących u podstaw różnic między ludźmi, ale raczej różnymi możliwymi metodami życia. Humanizm sugeruje, że żaden konkretny kraj ani kultura nie są lepsze od innych; są po prostu różnymi przejawami ludzkiej kreatywności i przystosowania.
Krytyka perspektywy humanistycznej to jej antropocentryzm, czyli scentralizowane skupienie się na gatunku ludzkim. Temat praw zwierząt jest często przywoływany w tej krytyce. Gdzie w tej perspektywie stoją zwierzęta inne niż ludzie, nie zawsze jest jasne. Większość interpretacji uważa ludzi za zwierzęta, ale mają one większe znaczenie w oparciu o ludzką zdolność do wyższego rozumowania.