Podstawa płuc opiera się na przepony, twardym arkuszu tkanki oddzielającym klatkę piersiową od jamy brzusznej. Precyzyjna terminologia anatomiczna może być używana w odniesieniu do różnych części płuc, niezależnie od pozycji pacjenta, i może wyeliminować zamieszanie podczas omawiania objawów i procedur. U zdrowego pacjenta siedzącego lub stojącego w pozycji wyprostowanej ciśnienie u podstawy płuc jest nieco wyższe niż w innych regionach.
Każde płuco zawiera również sieć płatów i szczelin oraz jest silnie zaopatrzone w naczynia krwionośne ułatwiające wymianę gazową. Płuca wymieniają dwutlenek węgla jako produkt odpadowy z wnętrza organizmu z tlenem. Po lewej stronie płuco ma dwa płaty, aby zrobić miejsce dla serca, podczas gdy prawe płuco zawiera trzy. U podstawy płuca tkanka staje się nieco wklęsła, aby pomieścić wypukłą krzywiznę przepony, a kształt ten jest bardziej widoczny w prawym płucu, gdzie przepona jest nieco wyżej.
Kiedy ludzie wdychają, podstawa płuc opada, aby umożliwić napełnienie płuc, ponieważ podciśnienie w płucach wciąga powietrze. Podczas wydechu ta część płuca unosi się i wypycha powietrze, podczas gdy ciśnienie wzrasta. Ważną rolę w tym procesie odgrywa przepona. Pacjenci z chorobą płuc mogą mieć trudności z oddychaniem, ponieważ nie są w stanie utrzymać odpowiednich różnic ciśnień. Złogi płynu mogą również rozwijać się w płucach lub między płucami a opłucną, otaczającymi je tkankami, które zapewniają miejsce do ekspansji.
Podczas badania lekarskiego świadczeniodawcy opieki zdrowotnej chcą sięgnąć aż do podstawy płuca, kiedy słuchają oddechu pacjenta. Żebra mogą pomóc w nawigacji podczas badania, a opiekun również uważnie słucha za pomocą stetoskopu zmieniających się dźwięków. Zapewnia to pełne pokrycie płuc w celu zidentyfikowania wszelkich nieprawidłowych dźwięków, które mogą być powodem do niepokoju. Opiekunowie zazwyczaj również słuchają płuc z przodu iz tyłu, aby upewnić się, że niczego nie przegapią.
W leczeniu chirurgicznym chorób takich jak rak płuc, jeden lub więcej płatów może zostać usuniętych wraz z podstawą płuca. Może to zmienić sposób oddychania pacjenta. Osoby z historią choroby płuc, które mają zmniejszoną czynność płuc z powodu blizn lub lobektomii, mogą wymagać regularnych ocen w celu oceny stanu zdrowia płuc.