Kiedy kobieta jest w ciąży, jej data porodu jest zazwyczaj datą porodu lub datą spodziewanego porodu. Lekarz określa przewidywaną datę porodu kobiety na podstawie pierwszego dnia jej ostatniej miesiączki. Ciąża donoszona zwykle trwa od 37 do 42 tygodni, z terminem porodu gdzieś pośrodku. Termin „data porodu” wywodzi się z faktu, że kiedyś kobiety były przykuwane do łóżka pod koniec ciąży, aby zapobiec przedwczesnemu porodowi i chronić zdrowie kobiet i ich dzieci.
Ogólnie rzecz biorąc, szacowana data porodu kobiety to 280 dni od pierwszego dnia jej ostatniej miesiączki. Chociaż ta data jest szacunkowa, o ile nie występują komplikacje w ciąży, kobieta może wykorzystać tę datę do uznania wzorców rozwojowych dziecka. Może również przygotować się na narodziny dziecka w okolicach tej daty.
Wiele kobiet jest zdezorientowanych, dlaczego lekarze używają daty ostatniej miesiączki kobiety do określenia daty poczęcia. Dla większości kobiet trudno jest określić dokładną datę owulacji, a dla tych, które mają nieregularne cykle miesiączkowe, może to być prawie niemożliwe. Jeśli kobieta zna datę owulacji, trudno jest określić dokładną datę poczęcia, ponieważ komórka jajowa jest zapłodniona przez minimum 24 godziny, a plemniki mogą żyć w ciele kobiety nawet przez trzy dni.
W przypadku kobiet, które mają nieregularne cykle miesiączkowe, może być konieczne, aby lekarz określił szacowaną datę porodu na podstawie obrazu USG. Ultradźwięki lub sonogramy przekazują fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości przez brzuch. Maszyna następnie konwertuje echa na obrazy wideo i fotograficzne.
Lekarze mogą wykorzystać te obrazy do określenia wieku dziecka, mierząc rozmiar dziecka. Lekarze używają również obrazowania ultrasonograficznego do określenia stanu zdrowia, pozycji i przewidywanej masy urodzeniowej dziecka. Zasadniczo kobieta w trakcie ciąży otrzyma dwa USG, chyba że lekarz podejrzewa powikłania.
Powikłania często występują w drugim i trzecim trymestrze ciąży oraz przed przewidywaną datą porodu. Większość lekarzy wcześnie wykrywa powikłania ciąży dzięki testom prenatalnym. Lekarz zazwyczaj wykorzystuje szacowaną datę porodu, aby określić odpowiedni czas na wykonanie badań prenatalnych.