Blokery receptora angiotensyny II (ARB) i inhibitory konwertazy angiotensyny (ACE) różnią się najbardziej pod względem sposobu, w jaki wpływają na układ renina-angiotensyna-aldosteron (RAA), który pomaga kontrolować ciśnienie krwi. Inne niewielkie różnice między ARB a inhibitorami ACE mogą obejmować zmniejszone ryzyko pewnych działań niepożądanych, zwłaszcza uporczywego kaszlu z ARB. Niektóre badania sugerują, że kobiety, które stosują ARB po zawale serca, mają wyższy wskaźnik przeżycia niż kobiety, które stosują inhibitory ACE. Pod wieloma innymi względami te dwie klasy leków są bardzo podobne.
ARB i inhibitory ACE wpływają na układ RAA w nieco inny sposób, który dotyczy angiotensyny II. Jest to silna substancja chemiczna, która sygnalizuje zwężenie naczyń krwionośnych i może przyczyniać się do nadciśnienia. ARB, takie jak kandesartan, losartan i irbesartan, zapobiegają łączeniu się angiotensyny II z receptorami na małych tętnicach. Oznacza to, że naczynia krwionośne nie zwężają się, a ciśnienie krwi jest obniżone.
Działanie inhibitorów ACE jest bardzo różne, chociaż ogólny efekt jest podobny. Leki takie jak benzapril, enalapril i lizynopryl zapobiegają przemianie angiotensyny I w angiotensynę II. Brak tej substancji chemicznej oznacza, że naczynia krwionośne otrzymują niewiele informacji chemicznych do zwężenia, a ciśnienie krwi normalizuje się.
Kolejną różnicą między nimi może być stopień, w jakim odczuwane są pewne skutki uboczne. Pacjenci, którzy mają problemy z tolerancją inhibitorów ACE, są często przełączani na ARB. Wynika to głównie z objawów trudnego kaszlu, które zwykle powodują inhibitory ACE. ARB może mieć również ten efekt uboczny, ale nie tak często, a wielu pacjentów czuje się bardziej komfortowo, jeśli przestawią się na ARB.
Co więcej, wstępne badania sugerują, że ARB mogą być lepszym wyborem dla kobiet, które przeszły zawał serca. Niektóre badania oceniały śmiertelność u kobiet, które przyjmują te leki po zawale serca. Dowody sugerują, że ARB wydają się poprawiać oczekiwaną długość życia, ale tylko u kobiet. Potrzebne są dalsze badania w tym obszarze, aby potwierdzić te wyniki.
Pomimo pewnych różnic, ARB i inhibitory ACE są podobne pod wieloma względami. Obydwa są zalecane do regulowania wysokiego ciśnienia krwi, wydłużania czasu przeżycia po zawale serca i spowalniania postępu niewydolności nerek spowodowanej cukrzycą. Leki z tych klas mogą dodatkowo chronić przed udarem. Sugeruje się również, że te leki mogą pomóc w zapobieganiu wysokiemu poziomowi cholesterolu.
Leki te mają również porównywalne skutki uboczne, w tym bóle głowy, zawroty głowy i kaszel. Dodatkowe działania niepożądane obejmują biegunkę, wysypkę i alergię. Obie klasy leków mogą powodować poważne wady wrodzone i mogą wchodzić w interakcje z tymi samymi lekami, takimi jak lit.