CFD i spread betting to dwa rodzaje inwestycji, które skutecznie angażują dwie strony w obstawianie zmian cen akcji, akcji, indeksów rynkowych lub innych aktywów finansowych. W obu przypadkach żadna ze stron faktycznie nie kupuje ani nie sprzedaje odpowiedniego składnika aktywów. Istnieje kilka kluczowych różnic, w tym kwestie opodatkowania, legalności i wpływu na rynek.
CFD lub kontrakt na różnicę to umowa między inwestorem a dostawcą CFD. Inwestor kupuje lub sprzedaje pozycję, co oznacza, że wyznacza aktywa i liczbę hipotetycznych jednostek tego aktywa, które są objęte umową, której cena wywoławcza jest ustalana przez dostawcę CFD. Inwestor następnie decyduje, kiedy zamknąć pozycję i w tym momencie albo zapłaci dostawcy CFD, albo otrzyma płatność od dostawcy, płatność reprezentującą zysk lub stratę, jaką inwestor poniósłby na aktywach, biorąc pod uwagę zmianę ceny rynkowej, ponieważ zajmowanie stanowiska. Inwestor będzie musiał dokonać wpłaty na początku umowy i może być zobowiązany do wniesienia dalszych wpłat zabezpieczających, jeśli cena rynkowa będzie niekorzystna dla jego pozycji, tak że gdyby zamknął pozycję, musiałby wpłacić dużą kwotę do dostawcy.
Spread betting działa na podobnych zasadach, chociaż można go również używać do transakcji obejmujących wyniki wydarzeń sportowych, w szczególności wynik, a nie wynik. Z tego powodu, chociaż CFD i spread betting działają na tej samej zasadzie, to drugie jest powszechnie uznawane za formę hazardu. Podobnie jak w przypadku CFD, inwestorzy w zakresie spread betting mogą nałożyć stop loss lub stop win, co oznacza, że pozycja jest automatycznie zamykana, jeśli aktywa osiągają określoną cenę. Ogranicza to potencjalne straty lub zyski.
W niektórych krajach zarówno CFD, jak i spready są ograniczone. W Stanach Zjednoczonych oba są zakazane, ale z różnych powodów. Spread betting jest zabroniony, ponieważ jest to forma hazardu. Kontrakty CFD są zakazane, ponieważ poza Australią nie są dostarczane przez regulowaną giełdę finansową, co oznacza, że są uważane za produkty dostępne bez recepty: wszystkie rodzaje produktów OTC są zakazane w Stanach Zjednoczonych.
Inwestorzy zarówno w CFD, jak i w zakłady typu spread betting korzystają z ulg podatkowych w większości krajów ze względu na sposób, w jaki są klasyfikowane jako inwestycje, hazard lub hybryda tych dwóch. W Wielkiej Brytanii jedynym podatkiem należnym od kontraktu CFD jest podatek od zysków kapitałowych, przy założeniu, że inwestor przekroczył już limit zysków kapitałowych na dany rok. Zyski z zakładów typu spread betting w Wielkiej Brytanii nie są w żaden sposób opodatkowane, chyba że urzędnicy podatkowi stwierdzą, że dana osoba korzystała z zakładów typu spread betting jako jedynego źródła dochodu, w którym to przypadku zyski podlegają opodatkowaniu podatkiem dochodowym.
Z operacyjnego punktu widzenia główna różnica między CFD a spread betting polega na tym, że kontrakt CFD jest zwykle emitowany na zasadzie dostawcy do inwestora, podczas gdy spread betting jest umową między dwoma inwestorami, ułatwianą przez giełdę. To zmienia równowagę sił w ustalaniu cen. Dostawca kontraktów CFD ustala oferowaną cenę otwarcia dla pozycji, a inwestor ogranicza się do zaakceptowania ceny lub przekazania jej w górę. W przypadku spread betting dwaj inwestorzy mogą negocjować pozycję, a wymagania inwestorów jako całości mają większy wpływ na wycenę pozycji.