Istnieje pewien stopień ryzyka związany zarówno z finansowaniem przedsiębiorstw, jak i finansowaniem projektów. Te czynniki ryzyka mogą być wyższe w przypadku finansowania projektów, ponieważ ta forma finansowania opiera się na przychodach, które nie zostały jeszcze wygenerowane na spłatę zadłużenia. Finanse przedsiębiorstw wprowadzają również element ryzyka. Kluczowa różnica polega na tym, że zalety finansowania projektów opierają się na potencjale projektu, a w finansowaniu przedsiębiorstw kapitał może być powiększany w oparciu o jakość kredytową i rentowność firmy.
Kolejna różnica między finansami korporacyjnymi a finansowaniem projektów dotyczy częstotliwości, z jaką firmy zwracają się do którejkolwiek z opcji. Ta decyzja może opierać się w dużej mierze na preferencjach regionalnych wynikających z prawa i środowiska gospodarczego, które jest najbardziej rozpowszechnione w danym kraju. Czynniki, takie jak to, czy gospodarka jest rozwinięta, czy wschodząca, mogą podobnie skłaniać do podjęcia decyzji o tym, który rodzaj finansowania jest najbardziej efektywny i praktyczny. Badania wykazały, że finansowanie projektów jest bardziej powszechne poza Stanami Zjednoczonymi niż w USA
Corporate finance i project finance różnią się również funkcjami, jakie pełni każda działalność. Firma, która może przechodzić restrukturyzację, w której podmiot gospodarczy musi zostać podzielony, a niektóre działy mogą wymagać sprzedaży, zwróciłaby się do finansowania korporacyjnego, aby osiągnąć te cele. Na przykład dług lub kapitał własny można pozyskać i sprzedać inwestorom publicznym, co z kolei zapewnia przedsiębiorstwu dostęp do kapitału na działalność operacyjną. Podobnie firma, która może potrzebować reorganizacji po złożeniu wniosku o ogłoszenie upadłości, może wykorzystać finansowanie korporacyjne, aby uzyskać dostęp do kapitału lub zrestrukturyzować dług. Kierownictwo korporacji również korzysta z tego rodzaju finansowania, aby dodać wartość dla akcjonariuszy poprzez usprawnienie działalności i ostatecznie generowanie większych zysków.
W project finance również występuje działalność finansowa, ale wiąże się to z tworzeniem jakiegoś dużego projektu. Finansowanie obejmuje głównie dług — często jego wysokie kwoty — ale można również wykorzystać część kapitału własnego. Spłata wszelkich pożyczek wynika z przyszłych przepływów pieniężnych, które mają zostać wygenerowane z nowego projektu. Pożyczki udzielone w ramach finansowania projektów są często bez regresu, a następnie zazwyczaj zabezpieczone pewnym zabezpieczeniem, które musi być powiązane z nowym projektem. W finansach przedsiębiorstw przepływy pieniężne generowane z operacji oprócz aktywów mogą służyć jako zabezpieczenie wierzycieli.