Diklofenak i paracetamol (acetaminofen) są środkami przeciwbólowymi lub przeciwbólowymi i mogą obniżać gorączkę. Różnią się jednak na wiele sposobów, na przykład pod względem klasyfikacji leków i siły działania. Konsumenci znajdą inne różnice między tymi lekami w łatwości dostępu do nich oraz rodzajach skutków ubocznych lub ostrzeżeń, które im towarzyszą. Co więcej, jeden lub drugi z tych leków może być lepszym wyborem w leczeniu niektórych chorób.
Paracetamol jest uważany za łagodny środek przeciwbólowy i przeciwgorączkowy lub obniżający gorączkę. Diklofenak ma również właściwości przeciwbólowe i przeciwgorączkowe, ale należy do specjalnej klasy leków zwanych niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi (NLPZ). Ta klasa leków wydaje się być bardziej użyteczna w kontrolowaniu obrzęku spowodowanego urazem. Takie właściwości przeciwzapalne nie są bardzo charakterystyczne dla paracetamolu.
Niewątpliwie diklofenak jest uważany za silniejszy lek niż paracetamol, chociaż siła zależy przynajmniej częściowo od dawki. Względna moc diklofenaku i paracetamolu wpływa na dostęp do tych leków. Paracetamol jest powszechnie dostępny samodzielnie lub w postaciach skojarzonych do powszechnego zakupu. Lek jest również łączony z opioidami w lekach przeciwbólowych na receptę. W większości krajów diklofenak nie jest sprzedawany konsumentom bez recepty i zwykle nie jest łączony z innymi lekami.
Inną różnicą między paracetamolem a diklofenakiem jest to, że prawdopodobnie będą polecane do różnych zastosowań. Zazwyczaj acetaminofen leczy łagodną gorączkę lub ból i może być szczególnie zalecany osobom, które nie mogą przyjmować NLPZ z powodu alergii lub wrażliwości żołądka. Natomiast stany, które mogą wymagać leczenia diklofenakiem, obejmują zapalenie stawów, urazy mięśni, chirurgię stomatologiczną, dysfunkcję pęcherzyka żółciowego oraz kamienie nerkowe lub pęcherza moczowego.
Ponadto stosowanie diklofenaku i paracetamolu mogą towarzyszyć różnym skutkom ubocznym. Diklofenak może powodować łagodny lub poważny rozstrój żołądka, jest bardziej podatny na alergię i może poważnie podrażniać wyściółkę żołądka i z czasem powodować wrzody. Największym problemem związanym z paracetamolem jest to, że przedawkowanie lub uporczywe stosowanie leku z alkoholem może spowodować nieodwracalne uszkodzenie wątroby.
Warto wspomnieć o kilku innych odmianach diklofenaku i paracetamolu. Paracetamol jest bardziej skłonny do stosowania w łagodnych stanach „pierwszej pomocy” i prawdopodobnie będzie częściej stosowany w leczeniu gorączki. Często jest też znacznie tańszy niż diklofenak. Oba leki są opatrzone ostrzeżeniami o odpowiednim stosowaniu, ale w przypadku diklofenaku wskazówki lekarza są również udzielane podczas stosowania, ponieważ jest on przepisany. Żaden lek nie jest „lepszy” od drugiego, ale porady lekarza mogą prowadzić ludzi do najlepszego wyboru w przypadku konkretnego schorzenia.