Federalne Biuro Śledcze (FBI) i Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA) to dwie agencje w Stanach Zjednoczonych, które zbierają i działają na podstawie informacji, które są albo związane z działalnością przestępczą, albo mają wpływ na bezpieczeństwo narodowe. Chociaż w niektórych przypadkach obaj współpracują, mają różne obszary zainteresowania. FBI to przede wszystkim organ ścigania, zbierający informacje wywiadowcze związane z bezpieczeństwem wewnętrznym i prowadzący śledztwo kryminalne. CIA jest międzynarodową agencją wywiadowczą, która nie odpowiada za bezpieczeństwo wewnętrzne. Podstawową różnicę między nimi można zilustrować ich nazwami: FBI prowadzi śledztwo w sprawie przestępstw, a CIA gromadzi dane wywiadowcze.
FBI ma znacznie szerszy zakres obowiązków niż CIA. Oprócz rozwiązywania niektórych krajowych problemów wywiadowczych FBI ma również biura za granicą, które koordynują gromadzenie informacji. Zagraniczne biura FBI ostrzegają krajowe biura o potencjalnych zagrożeniach i obszarach zainteresowania. FBI może ustalić, że należy podjąć działania w celu zapewnienia bezpieczeństwa w kraju, i wyśle funkcjonariuszy terenowych, gdy będą potrzebni.
CIA ma znacznie bardziej rozbudowaną sieć sprzętu i personelu do zbierania informacji wywiadowczych za granicą. Głównym celem CIA jest wywiad międzynarodowy, podczas gdy Agencja Bezpieczeństwa Narodowego (NSA) zajmuje się wywiadem krajowym we współpracy z FBI. Ponadto CIA często współpracuje z międzynarodowymi agencjami wywiadowczymi w celu wymiany informacji. CIA może przekazać FBI informacje dotyczące bezpieczeństwa wewnętrznego.
FBI zajmuje się również krajowymi sprawami egzekwowania prawa. FBI koordynuje krajowe wysiłki w celu odnalezienia osób zaginionych, złożone śledztwa, z którymi lokalne organy ścigania nie mogą sobie poradzić, przetwarzanie dowodów kryminalnych oraz wsparcie dla ofiar przestępstw. Agenci FBI często pomagają w gromadzeniu dowodów w poważnych sprawach karnych, zwłaszcza dotyczących znacznych kwot pieniędzy lub wielokrotnych zabójstw.
CIA nie zajmuje się egzekwowaniem prawa. Agenci pracujący w Stanach Zjednoczonych przebywają głównie w siedzibie CIA w Waszyngtonie. Agenci w kraju interpretują informacje i tworzą briefingi wywiadowcze dla prezydenta i personelu Białego Domu. Na polecenie, agenci ci mogą nadzorować agentów zagranicznych w prowadzeniu tajnych działań w imieniu Stanów Zjednoczonych.
FBI zostało założone w 1908 roku za prezydentury Theodore’a Roosevelta. Początkowo FBI było zespołem agentów specjalnych wysłanych w celu zbadania wyjątkowych przestępstw i wspierania lokalnych organów ścigania. Wierzono, że utworzenie oddziału agentów specjalnych ograniczy korupcję i poprawi wymiar sprawiedliwości. FBI prowadziło śledztwo w sprawie naruszeń przestępstw federalnych i pomagało innym agencjom, takim jak Departament Skarbu Stanów Zjednoczonych, w dochodzeniach.
CIA rozpoczęła działalność jako Biuro Służb Strategicznych w 1942 roku, koordynując działania wywiadowcze związane z wojną. W 1947 r. prezydent Truman dostrzegł ciągłą potrzebę istnienia agencji wywiadowczej i podpisał ustawę o bezpieczeństwie narodowym, aby utworzyć CIA. Od początku CIA miała być tajną agencją wywiadowczą, dysponującą znacznie większą autonomią w zakresie budżetu i personelu niż inne agencje waszyngtońskie.
FBI, jaką znamy, zostało w dużej mierze ukształtowane przez J. Edgara Hoovera, który został mianowany dyrektorem FBI w 1924 roku. Hoover ustanowił szereg procedur dotyczących awansów, rozpatrywania przestępstw i jurysdykcji, które są nadal w użyciu. On również znacznie rozszerzył zasięg i wpływy FBI w Stanach Zjednoczonych. Hoover stworzył także początki krajowej bazy danych przestępców i przestępstw, która przez lata była dopracowywana.
Zarówno FBI, jak i CIA mają kluczowe znaczenie dla amerykańskiego bezpieczeństwa i gromadzenia informacji. Organizacje współpracują ze sobą w niektórych przypadkach, gdy ich interesy są zbieżne, ale mają różne cele agencji. Reorganizacja obu agencji w ramach ustawy Jednocząca i wzmacniająca Amerykę z 2001 r. poprzez dostarczanie odpowiednich narzędzi niezbędnych do przerywania i utrudniania terroryzmu (USA PATRIOT) zaowocowała znacznie większą współpracą międzyagencyjną i poprawą całej amerykańskiej społeczności wywiadowczej.