Filtry z tlenkiem cynku i dwutlenkiem tytanu chronią skórę przed szkodliwym promieniowaniem, fizycznie blokując światło słoneczne, w przeciwieństwie do chemicznych filtrów przeciwsłonecznych, które wsiąkają w skórę i pochłaniają światło. Te środki metaliczne blokują zarówno promieniowanie UVA, jak i UVB, ale nie zapewniają takiego samego poziomu wydajności. Prawidłowy rozmiar cząstek tlenku cynku zapewnia mniejszą nieprzezroczystość i lepszą, bezpieczniejszą ochronę niż tytan, gdy jest stosowany w tym samym stężeniu, chociaż tytan jest bardziej stabilny i odblaskowy. Producenci filtrów przeciwsłonecznych często łączą oba składniki w jednym produkcie, a także mogą dodawać środki chemiczne.
Nazywane również filtrem przeciwsłonecznym, produkty wykonane z dwutlenku tytanu lub tlenku cynku działają poprzez tworzenie fizycznej bariery między skórą a promieniowaniem słonecznym. Jak większość chemicznych filtrów przeciwsłonecznych, blokują promieniowanie UV-B, które powoduje oparzenia słoneczne. W przeciwieństwie do wielu produktów chemicznych blokują również promieniowanie UV-A, które ma dłuższą długość fali i uszkadza skórę przez dłuższy czas. UV-A odpowiada za opóźnione opalanie i oparzenia słoneczne, które pojawiają się kilka dni po ekspozycji.
Starsze formuły filtrów przeciwsłonecznych na bazie cynku i tytanu wykorzystywały stosunkowo duże cząstki, tworząc nieprzezroczysty biały produkt, który może być nieatrakcyjny. Nowoczesny filtr przeciwsłoneczny z tlenkiem cynku i dwutlenkiem tytanu wykorzystuje mikrodrobne cząsteczki o średnicy od 280 do 380 nanometrów, aby uzyskać bardziej przejrzysty wygląd. Ogólnie rzecz biorąc, określona ilość tlenku cynku jest mniej nieprzezroczysta niż taka sama ilość mikrodrobnego dwutlenku tytanu. Z tego powodu tlenek cynku jest również stosowany w przezroczystych białych farbach.
Oba produkty oferują korzyści dla użytkownika, ale są pewne obawy, jeśli nie zostaną odpowiednio przygotowane. Cynk blokuje więcej światła słonecznego niż dwutlenek tytanu, zapewniając ochronę o szerokim spektrum w mniejszych ilościach. Cząsteczki tlenku cynku nie są wchłaniane przez skórę i nie stanowią zagrożenia dla zdrowia ani alergii. Cząsteczki dwutlenku tytanu są bezpieczne, gdy są pokryte tlenkiem glinu lub krzemionką, ale niepowleczone cząstki tworzą rakotwórcze rodniki w kontakcie ze światłem słonecznym i nie mogą być stosowane w filtrach przeciwsłonecznych. Oba składniki dobrze sprawdzają się w produktach dla osób z wrażliwą skórą lub alergiami na chemiczne środki przeciwsłoneczne.
Wiele firm tworzy kombinację filtrów przeciwsłonecznych z tlenku cynku i dwutlenku tytanu, łącząc większą zdolność ochronną cynku z niższym kosztem i wysokim współczynnikiem załamania światła tytanu. Dwutlenek tytanu jest również odporny na przebarwienia po ekspozycji na promieniowanie UV, dzięki czemu jest bardzo stabilny. Większość fizycznych filtrów przeciwsłonecznych zawiera zarówno związki metaliczne, jak i składniki chemiczne, takie jak awobenzon, które pochłaniają wszelkie niezablokowane promieniowanie.