W USA istnieją trzy główne denominacje lub ruchy w judaizmie: reformatorski, konserwatywny i ortodoksyjny. Różnicę między tymi trzema, w podstawowym sensie, można wyjaśnić stopniem, w jakim wymagane jest tradycyjne przestrzeganie. Te trzy istnieją w kontinuum, gdzie Reforma jest bardziej nowoczesna, liberalna lub postępowa i mniej przestrzega tradycyjnych interpretacji prawa żydowskiego.
Początki Tory
Jedna wyraźna różnica między ruchami reformowanymi a ortodoksyjnymi dotyczy tego, kto napisał Torę (pierwszych pięć ksiąg żydowskiej Biblii lub Starego Testamentu. Ortodoksyjny judaizm utrzymuje, że Bóg napisał Biblię i przekazał ją Mojżeszowi na Górze Synaj Zwolennicy judaizmu reformowanego nie wierzą w to, że Bóg napisał Biblię, ale wierzą, że to On ją zainspirował, ale napisali ją ludzie.
Podejścia do interpretacji halachicznej
Sposób, w jaki te dwa ruchy podchodzą do Halachy (prawa żydowskiego), można również oprzeć na rozróżnieniu między tradycyjnym a nowoczesnym. Oznacza to, że ortodoksyjni Żydzi zachowują zrozumienie zarówno pism świętych, jak i nauk rabinicznych, które są w dużej mierze dosłowne. Natomiast judaizm reformowany pozwala na współczesne interpretacje starożytnych tekstów. Ponadto ortodoksyjni Żydzi wierzą, że halacha – i wszystkie jej 613 przykazań lub praw – jest dla nich wiążące. Z drugiej strony Żydzi reformowani nie czują, że halacha jest wiążącym wymogiem, w wyniku czego generalnie mniej przestrzegają tradycyjnego prawa żydowskiego. Ponieważ wielu reformowanych Żydów utrzymuje praktyki kulturowe, takie jak przestrzeganie niektórych elementów szabatu (szabat) lub przepisów żywieniowych (kaszrut), przestrzegają oni pewnych zasad halachicznych, choć być może z bardziej nowoczesną interpretacją prawa.
Kilka praktycznych różnic
Pomocne może być przyjrzenie się kilku konkretnym różnicom, aby zrozumieć, czym różnią się Żydzi reformowani i ortodoksyjni:
Separacja płci. Synagogi prawosławne odprawiają nabożeństwa, w których mężczyźni i kobiety zasiadają w oddzielnych sekcjach. Ta separacja jest narzucana w celu zachowania skromności i uwagi. Synagogi reformowane pozwalają na mieszanie się jej wiernych.
Rabini płci żeńskiej. W tradycji prawosławnej ważne role religijne, takie jak rabin i kantor, są zarezerwowane dla mężczyzn. W ruchu reformowanym występują rabini i kantorki płci żeńskiej.
Muzyka podczas nabożeństw. Muzyka instrumentalna jest zabroniona podczas nabożeństw synagogalnych w ruchu prawosławnym, ale jest dozwolona i powszechna w nabożeństwach reformowanych.
Jarmułka. Ze względu na dosłowną interpretację prawa żydowskiego przez ortodoksów, więcej ortodoksyjnych mężczyzn (pobożnych) regularnie nosi jarmułki (lub kippot lub jarmukle). Ogólnie rzecz biorąc, mniej reformowanych mężczyzn nosi kippot i jest bardziej prawdopodobne, że robi to w synagodze, ale nie w swoim normalnym życiu. Żeńskie Żydówki reformowane mogą nosić jarmułkę, a także inne przedmioty religijne, takie jak szale modlitewne (tallitot), które tradycyjnie nosili tylko mężczyźni.
Definicja Żyda. Ortodoksi trzymają się tradycyjnej definicji, która wymaga posiadania matki żydowskiej lub ukończenia ortodoksyjnego nawrócenia, aby zostać uznanym za Żyda. Żydzi reformowani również uważają za Żydów tych z żydowskimi ojcami, którzy zostali wychowani jako Żydzi.
Prawa żywieniowe. Zazwyczaj ortodoksyjni wyznawcy lepiej przestrzegają żydowskich przepisów żywieniowych (kaszrut), które obejmują między innymi niejedzenie razem nabiału i mięsa oraz spożywanie tylko niektórych rodzajów zwierząt ubitych zgodnie z halachą. Stanowisko reformy pozwala jednostce określić, czy iw jakim stopniu należy ją obserwować. W rezultacie reformowani Żydzi różnią się od ścisłego przestrzegania kaszrutu, przez unikanie jedynie wieprzowiny, po nieprzestrzeganie go w ogóle.
Poglądy nawzajem
Ogólnie rzecz biorąc, ortodoksyjny pogląd na ruch reformowany jest raczej negatywny. Wynika to w dużej mierze z odejścia reformy od tego, co prawosławni postrzegają jako kluczowe elementy religii (w tym boskie pochodzenie Tory i obowiązek przestrzegania prawa żydowskiego). Niektóre z bardziej konserwatywnych sekt w ruchu ortodoksyjnym, takie jak ultraortodoksyjnych Żydów lub
Żydzi charedi postrzegają ruch reformatorski jako heretycki. Nowoczesna sekta ortodoksyjna (najbardziej liberalna z ruchów prawosławnych) nie postrzega filozofii reformowanej jako nikczemnej, ale raczej błędnej. Ruch reformatorski zrodził się z odrzucenia tradycyjnego judaizmu i to odrzucenie jest nadal aktualne. Żydzi reformowani na ogół uważają ruchy ortodoksyjne za zbyt dosłowne i zbyt zakorzenione w tradycji, niepotrzebnie sprzeczne ze współczesnym życiem.