W rodzicielstwie iw wielu innych aspektach życia istnieje wyraźna różnica między karą a konsekwencjami. Logiczne konsekwencje są naturalnym skutkiem zachowania. Na przykład, jeśli ktoś zdecyduje się obrabować sklep, istnieje kilka logicznych konsekwencji. Jedną z konsekwencji jest łamanie prawa, inną jest to, że sklep zostaje okradziony. Kara nie pociąga za sobą konsekwencji. Złodziejowi, który zostanie złapany, grozi kara za swoje czyny. Nie są to naturalne konsekwencje jego działań, ale dodatkowe rzeczy, takie jak więzienie, z którymi może się zetknąć.
W kwestii rodzicielstwa wielu ekspertów ds. rozwoju dzieci twierdzi, że pomaganie w korygowaniu zachowania poprzez zrozumienie konsekwencji jest czymś zupełnie innym niż karanie dzieci w nadziei, że będą się zachowywać w przyszłości. Dziecko, które odmawia odrabiania lekcji, może być zmuszone do odrobienia pracy domowej w logicznej konsekwencji. Dziecko, które traci przywileje za nieodrabianie lekcji, jest karane. Zmuszanie dziecka do odrabiania lekcji nie jest karą. Odebranie przywilejów telewizyjnych nie jest konsekwencją.
Niektórzy rodzice próbują jednak zdefiniować niektóre kary jako konsekwencje. Na przykład zasadą domową może być to, że pracę domową należy odrobić przed oglądaniem telewizji. Konsekwencją nieodrabiania pracy domowej może więc być brak możliwości oglądania telewizji. To szybko staje się karą, jeśli odebrane zostaną również inne przywileje, lub jeśli dziecku da się czas na przerwę lub nałożono ograniczenia. Aby pozostać w modelu logicznej konsekwencji, należy ustalić wyraźny związek między zachowaniem a jego konsekwencjami.
Jeszcze bardziej logiczne jest proszenie dzieci o sprzątanie po sobie. Konsekwencją bałaganu dziecka w pokoju jest to, że musi go posprzątać. To nie jest kara. Kara za zamieszanie dziecka w pokoju nie miałaby nic wspólnego z faktycznym czynem. Dziecko, któremu zabrano zabawki, bo zrobił bałagan w swoim pokoju, nie jest świadkiem konsekwencji swojego zachowania, ale jest za to ukarane.
Teoria stojąca za stosowaniem kary, a nie konsekwencji jest taka, że kara szybko kończy niepożądane zachowanie. Ci, którzy argumentują za dyscypliną, używając logicznych konsekwencji, sugerują jednak, że używanie konsekwencji zamiast kary pomaga dziecku zrozumieć następny logiczny krok przy dokonywaniu dobrego lub złego wyboru.
Teoretycy twierdzą, że kiedy dzieci w naturalny sposób zdają sobie sprawę, że wynikiem całkowitego zepsucia ich pokoju jest spędzanie dużej ilości czasu na sprzątaniu, stopniowo zaczną myśleć, zanim zaczną działać. Dziecko niechętne do odrabiania prac domowych zda sobie sprawę, że musi to zrobić, nawet jeśli będzie o to kłótnia. Co więcej, on lub ona nie może oglądać telewizji, dopóki nie zostanie ukończona.
Używanie logicznych konsekwencji zamiast kary jest procesem stopniowym. Nie wszystkie dzieci mogą nauczyć się patrzeć przed skokiem. W rzeczywistości niektóre dzieci mogą być motywowane negatywną uwagą do dalszego złego zachowania. Jeśli za każdym razem dziecko prowadzi miłą pogawędkę z nauczycielem lub rodzicem, może to faktycznie wzmocnić zachowanie, ponieważ pogawędka jest konsekwencją. Niektóre logiczne konsekwencje są oczywiście bardzo niebezpieczne, na przykład pozwolenie dziecku na zbliżenie się do piekarnika, aby dowiedziało się, że jest gorący.
Jednak ze wskaźnika przeludnionych więzień jasno wynika, że kara nie zawsze jest skuteczna w powstrzymywaniu ludzi przed popełnianiem kolejnych przestępstw. Wskaźnik recydywy więziennej jest zniechęcająco wysoki, co prowadzi wielu do przekonania, że dyscyplina oparta na karach wydaje się nieskuteczna w przypadku wielu dorosłych. Niektóre programy w więzieniach pomagają radzić sobie z konsekwencjami zachowania. Na przykład ofiary lub krewni ofiar mogą usiąść z osobą, która je skrzywdziła i pomóc im zrozumieć, w jaki sposób przestępstwo wpłynęło na nich. Wykazano, że programy te prowokują do myślenia, a czasem zmieniają życie ludzi, którzy popełnili poważne przestępstwa, po prostu pokazując im konsekwencje ich działań.