Istnieje wiele różnych rodzajów modyfikacji zachowania dzieci. W rzeczywistości wiele stylów rodzicielskich można postrzegać jako rodzaje modyfikacji zachowania, chociaż mogą one nie być tak sztywne lub ustrukturyzowane, jak zaplanowane programy modyfikacji zachowania. Zwykle główne różnice między systemami modyfikacji zachowania dotyczą rodzaju zapewnianego zbrojenia. Prostym sposobem myślenia o tych różnicach jest to, czy oferowane są nagrody lub kary, czy obie. Chociaż połączenie obu rodzajów wzmocnienia jest zwykle dobrym pomysłem, niektórzy rodzice nie są w stanie zaoferować kary bez nadmiernych.
Istnieje bardzo niewiele różnic między rodzajami modyfikacji zachowania dzieci, z wyjątkiem tego, jakie nagrody i kary są stosowane i kiedy są wdrażane. Nie zaleca się używania jedzenia jako nagrody lub kary w żadnych okolicznościach, ponieważ może to spowodować poważne uszkodzenie psychiczne. Wiele dzieci reaguje na słowne skargi lub pochwały, ale inne mogą potrzebować bardziej namacalnego symbolu osiągnięcia. W takich przypadkach nagroda może przybrać formę wykonania ulubionej czynności, podczas gdy kara może przybrać formę odmowy przyjemnej czynności.
Modyfikacja zachowania dzieci jest zazwyczaj bardzo prosta. Dziecko musi mieć wyraźne i przewidywalne granice i oczekiwania, a dziecko musi być trzymane w tych oczekiwaniach. Kiedy dziecko nie przestrzega zasad lub nie wykonuje oczekiwanych zadań, musi zostać zaoferowana jakaś kara. Ewentualnie, gdy dziecko wykracza poza to, czego się oczekuje, należy zaoferować nagrody. Kary i nagrody nie muszą być bardziej merytoryczne niż skargi i komplementy, ale niektórzy rodzice uważają, że przekupstwo działa lepiej.
Kluczem do modyfikacji zachowania dzieci jest konsekwencja. W związku z tym większość różnych rodzajów programów w rzeczywistości oferuje rodzicom różne strategie osiągnięcia tego samego celu. Utrzymanie spójności w czasie może być niezwykle trudne, ponieważ dzieci nie zawsze od razu dobrze reagują na zmiany. Różne programy oferują różne sposoby radzenia sobie z trudnościami w dokonywaniu pozytywnych zmian.
Jedną z najlepszych części korzystania z modyfikacji zachowania u dzieci jest to, że dziecko zazwyczaj może uczestniczyć w zrozumieniu, jakie zachowania powodują i jakie skutki. Można sprawić, by dziecko zrozumiało wyraźnie, dlaczego jest karane. Modyfikacja zachowania u dzieci jest zatem zupełnie inna niż modyfikacja zachowania w warunkach laboratoryjnych lub treningowych, gdzie uwarunkowanie zwierzęcia lub osoby często musi być wykonywane bez zrozumienia podmiotu. Dzieci mogą rozwinąć w sobie chęć uczestniczenia w nauce dobrego zachowania, co może całkowicie wyeliminować potrzebę karania.