Zarówno kifoza, jak i skolioza odnoszą się do skrzywień lub deformacji kręgosłupa. Mówiąc prościej, kifoza to skrzywienie kręgosłupa do przodu, dające wygląd garbusa. Skolioza to skrzywienie boczne, w którym kręgosłup wygina się w bok w obu kierunkach. Te stany mogą występować niezależnie od siebie, ale kiedy występują razem, jest to znane jako kifoskolioza. Byłoby to postrzegane zarówno jako przednia, jak i boczna krzywizna kręgosłupa.
Kifoza i skolioza to dwa dość powszechne schorzenia kręgosłupa; mogą być wrodzone i pojawiać się przy urodzeniu lub mogą pojawiać się z czasem, zwykle w okresie dojrzewania. Skolioza jest nieco bardziej powszechna niż kifoza i chociaż kifozę można znaleźć u osób obu płci, nieco częściej występuje u mężczyzn. Krzywa kifotyczna jest często obserwowana u starszych osób cierpiących na osteoporozę, chociaż tak naprawdę nie jest to kifoza.
Istnieje kilka różnych rodzajów zarówno kifozy, jak i skoliozy, które musi ustalić lekarz. Na przykład kifoza może być posturalna lub strukturalna. Kifoza posturalna występuje często u nastolatków, którzy po prostu ćwiczą złą postawę; kręgosłup wydaje się być zakrzywiony z zewnątrz ciała, ale prześwietlenia ujawnią, że jest on strukturalnie normalny. Można to ogólnie skorygować za pomocą ćwiczeń fizjoterapeutycznych. Kifoza strukturalna występuje, gdy w rdzeniu kręgowym występuje faktyczne zniekształcenie; na przykład w kifozie Scheuermanna poszczególne kręgi kręgosłupa mają kształt klina, powodując zaokrąglenie kręgosłupa.
Jedną z głównych różnic między kifozą a skoliozą są opcje leczenia schorzeń. Stężenie jest powszechnie stosowane w leczeniu zarówno kifozy, jak i skoliozy, ale w kifozie jest na ogół skuteczne tylko w zapobieganiu progresji krzywizny, a nie zmniejszaniu krzywizny, która już istnieje. Odwrotnie, usztywnienie w leczeniu skoliozy może być skuteczne w zmniejszaniu krzywizny. Fizjoterapia jest również często stosowana w celu zwiększenia elastyczności kręgosłupa, wzmocnienia mięśni podtrzymujących kręgosłup oraz zmniejszenia bólu spowodowanego stanem.
W skrajnych przypadkach można przeprowadzić operację w celu skorygowania warunków. Rodzaj operacji będzie się różnić w zależności od problemów strukturalnych i pożądanego wyniku, chociaż operacja usztywnienia kręgosłupa z oprzyrządowaniem lub bez jest powszechna. Wszelkie pytania dotyczące diagnozy lub leczenia tych schorzeń należy kierować do lekarza, ponieważ kifozę i skoliozę można zdiagnozować tylko na podstawie prześwietlenia.