Kosmetyki są używane do poprawy lub zmiany wyglądu twarzy lub ciała poprzez stosowanie makijażu, balsamów i środków czyszczących, co czyni je kategorią z wieloma różnymi podkategoriami. Główna różnica między makijażem a kosmetykami polega na tym, że makijaż jest kosmetykiem, ale nie wszystkie kosmetyki są makijażem. Wiele różnych kosmetyków, takich jak środki czyszczące i nawilżające, jest używanych przez obie płcie, ale kobiety zazwyczaj używają makijażu na twarzy. Kosmetyki ogólne mogą obejmować szeroką gamę produktów, w tym syntetyczne i naturalne produkty do pielęgnacji ciała.
Pojęcia makijaż i kosmetyki nie mogą być używane zamiennie ze względu na ich różne definicje. Termin „kosmetyki” jest często używany do opisania szerokiej gamy produktów do twarzy i ciała na rynku kosmetycznym, od produktów do mycia twarzy i kremów pod oczy po kremy nawilżające do ciała i szampony. Ponieważ kosmetyki mogą obejmować szampon i farbę do włosów, termin ten niekoniecznie ogranicza się do stosowania produktu na samej skórze. Inne przykłady kosmetyków to toniki do twarzy i środki ściągające, a także lakiery i lakiery do paznokci.
Należy zauważyć, że makijaż jest kosmetykiem, jednak kosmetyki nie są definiowane jako makijaż ze względu na wiele różnych zastosowań kosmetyków. Mimo że kosmetyki do makijażu i kosmetyki są zwykle sprzedawane na tym samym obszarze w niektórych sklepach i na niektórych rynkach, mają różne cechy. Makijaż jest jedynie podkategorią kosmetyków, ponieważ jest to syntetyczny lub naturalny produkt kosmetyczny używany do zmiany wyglądu skóry na ciele lub twarzy. Termin ten obejmuje również podkategorie różnych aplikacji do makijażu, takich jak korektor, róż, szminka i podkład, i ogranicza się do wyglądu skóry.
Naturalny makijaż i kosmetyki mogą mieć różne standardy oznakowania, ponieważ makijaż wymaga innych składników niż inne formy kosmetyków. Makijaż mineralny może zawierać minerały z natury w celu stworzenia podkładów i korektorów, co nie jest często wykonywane w przypadku kosmetyków naturalnych, takich jak tonik czy krem nawilżający. Makijaż i kosmetyki są często używane jednocześnie, zwłaszcza u osób, które noszą makijaż na co dzień. Stosowanie kosmetyków takich jak płyn do demakijażu i krem nawilżający jest niezbędne, aby skóra pozostała zdrowa, a pory wolne od ciężkich podkładów lub innych produktów do makijażu.