Kiedy pojawia się potrzeba uzupełnienia brakujących zębów lub całkowitego zastąpienia naturalnych zębów jakimś rodzajem alternatywy, dwie z opcji, które dentyści często przedstawiają pacjentom, to protezy i implanty. Chociaż obie opcje są warte rozważenia, istnieje kilka ważnych różnic między tymi rozwiązaniami stomatologicznymi, które mogą sprawić, że każda opcja będzie lepszym wyborem w określonych sytuacjach. Z tego powodu bardzo ważne jest poświęcenie czasu na zbadanie tych różnic i podjęcie decyzji, które podejście jest najlepsze.
Jedną z natychmiast rozpoznawalnych różnic między protezami a implantami jest to, że tradycyjne protezy są zaprojektowane tak, aby można je było usunąć w dowolnym momencie i zgodnie z potrzebami. Konfiguracja górnej i dolnej płytki dentystycznej polega na uformowaniu sekcji, która ściśle przylega do dziąseł i jest zwykle utrzymywana na miejscu za pomocą pewnego rodzaju kleju dentystycznego. Klej pomaga również funkcjonować jako bariera między naturalnymi dziąsłami a płytkami, pomagając zmniejszyć ryzyko podrażnienia dziąseł, nawet jeśli produkt pomaga utrzymać je na miejscu. Wiele osób noszących protezy decyduje się na zdjęcie płyt pod koniec dnia, co ułatwia ich czyszczenie w nadchodzącym dniu.
Natomiast implanty dentystyczne są w rzeczywistości osadzone w dziąsłach i nie można ich usunąć. Implanty działają w sposób podobny do prawdziwych zębów, ponieważ są utrzymywane w miejscu przez dziąsła i nie wymagają żadnego rodzaju kleju ani produktu, aby złagodzić podrażnienia lub utrzymać prawidłowe trzymanie. Implanty dentystyczne mogą być szczotkowane w taki sam sposób jak prawdziwe zęby, a także pomagają w utrzymaniu zdrowia dziąseł. Ze względu na wygodę oraz dopasowanie bardzo podobne do zębów naturalnych dobrym rozwiązaniem jest zastosowanie implantów.
Jeśli chodzi o koszty, zwykle panuje przekonanie, że istnieje znaczna różnica w cenie między protezami a implantami. Prawda jest taka, że różnica kosztów między dobrą parą protez a wszczepieniem implantów dentystycznych może nie być tak duża, jak sądzi wielu konsumentów. Badając każdą opcję z wykwalifikowanym dentystą, można wziąć pod uwagę cenę wraz z innymi różnicami i podjąć świadomą decyzję, która nie jest oparta tylko na kosztach.
Dostępna jest również trzecia opcja, która łączy zalety protez i implantów. Ta opcja, znana jako implant overdentures, wykorzystuje implanty do tworzenia kotwic w strategicznych punktach wzdłuż linii dziąseł. Następnie tworzone są płyty dentystyczne, które mogą zatrzasnąć się na implantach, zapewniając coś, co wydaje się być pełne zdrowych zębów. W przeciwieństwie do protez i implantów, ta trzecia opcja umożliwia usunięcie protez w razie potrzeby, minimalizuje ryzyko ocierania i podrażnienia dziąseł, a także upraszcza proces utrzymywania sztucznych zębów w czystości i atrakcyjności.