Rak gardła występuje, gdy guzy rozwijają się w krtani, migdałkach lub w samym gardle. Istnieje kilka czynników ryzyka, w tym palenie, intensywne picie i używanie tytoniu do żucia. Znajomość różnych aspektów raka gardła, od objawów po leczenie, może pomóc w zrozumieniu tego stanu.
Jednym z obszarów dotkniętych rakiem gardła jest skrzynka głosowa, która zawiera struny głosowe i składa się z chrząstki. Migdałki, które znajdują się w tylnej części gardła, mogą również być dotknięte rakiem migdałków, który jest formą raka gardła. Ostatnim obszarem, który może zostać dotknięty, jest samo gardło, które jest muskularną rurką o długości 5 cali (12.7 cm), która rozciąga się do końca szyi od nosa.
Istnieje wiele czynników ryzyka, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka gardła. Używanie substancji, takich jak żucie tytoniu i palenie, a także intensywne picie może być tylko niektórymi z czynników ryzyka. Inne obejmują narażenie na azbest, nieprzestrzeganie dobrej higieny jamy ustnej i posiadanie wirusa HPV, znanego również jako wirus brodawczaka ludzkiego. Aby wyeliminować lub znacznie zmniejszyć czynniki ryzyka, korzystne może być zaprzestanie żucia tytoniu i palenia oraz znaczne ograniczenie spożycia alkoholu. Może również pomóc w rozwinięciu lepszej higieny jamy ustnej, a także w regularnych wizytach kontrolnych u dentysty.
Niektóre z wielu objawów raka gardła obejmują ból ucha, uporczywy ból gardła i trudności w połykaniu. Objawem może być również guzek z tyłu szyi, jamy ustnej i gardła. Śledź objawy, nawet te, które wydają się nieistotne, a jeśli się utrzymują, skontaktuj się z lekarzem. W przypadku wykrycia guzka konieczne jest natychmiastowe udanie się do lekarza w celu jego sprawdzenia.
Aby sprawdzić, czy nie ma raka gardła, konieczne będzie wykonanie zdjęć rentgenowskich, a także laryngoskopii lub endoskopii. Są to testy, które pozwalają lekarzowi lepiej przyjrzeć się gardłu, zwłaszcza dotkniętemu obszarem. Kilka czynników wejdzie w grę, aby pomóc lekarzowi określić następny kierunek działania. Dwie z możliwych opcji to radioterapia lub operacja, jednak możliwe jest również połączenie obu.
Ważne jest, aby wybrać lekarza, z którym czujesz się komfortowo i który poświęci czas na udzielenie odpowiedzi na wszystkie pytania. Postępowanie zgodnie ze wskazówkami lekarza, a także bycie poinformowanym poprzez samokształcenie, może pomóc w przejściu przez ten proces. Rak gardła, choć przerażający i trudny, może wydawać się nieco mniej przerażający, gdy istnieje dobre zrozumienie każdego kroku, który się wydarzy, a także posiadanie dobrego zespołu medycznego i systemu wsparcia, na którym można polegać.