Akupresura i refleksologia to techniki pracy z ciałem, które polegają na wywieraniu nacisku na określone punkty ciała w celu zajęcia się dolegliwościami zdrowotnymi, ale techniki te są radykalnie różne. Akupresura obejmuje całe ciało i ma za sobą tysiące lat tradycji w Azji, natomiast refleksologia dotyczy przede wszystkim stóp i została rozwinięta w XX wieku.
Akupresura opiera się na zasadach Tradycyjnej Medycyny Chińskiej (TCM). Podczas gdy terapeuci na Zachodzie mogą niezależnie oferować akupresurę jako formę terapeutycznej pracy z ciałem, tradycyjnie w Azji jest ona oferowana jako część szeregu opcji, w połączeniu z receptami na zioła i konsultacjami na temat diety i stylu życia. Praktycy akupresury wierzą, że celując w określone punkty na ciele, pobudzają przepływ chi, czyli siły życiowej; ponieważ warunki zdrowotne mają być spowodowane brakiem równowagi chi, akupresura służy do korygowania tego braku równowagi, aby pacjent poczuł się lepiej.
Uważa się, że refleksologia sięga starożytnego Egiptu. Hieroglify ujawniają, że lekarze pracowali na rękach i stopach pacjentów w ramach leczenia. Współczesną refleksologię po raz pierwszy zastosowali dr William Fitzgerald, dr Shelby Riley i dr Eunice D. Ingham na początku XX wieku. Dr William Fitzgerald zdał sobie sprawę ze swojej praktyki jako specjalisty ds. uszu, nosa i gardła, że wywieranie nacisku na określone strefy i punkty zmniejsza ból i pomaga w leczeniu podstawowych schorzeń. Dr Shelby Riley rozszerzyła tę pracę, a dr Eunice D. Ingham opracowała teorię, że punkty odruchowe na stopach korelują z określonymi organami ciała. Współcześni praktycy refleksologii stosują te odkrycia w manipulacji stopami oraz, w mniejszym stopniu, rękami i uszami, aby poprawić zdrowie.
Z punktu widzenia klienta akupresura i refleksologia mogą wydawać się bardzo podobne. Jednak z punktu widzenia praktykującego techniki są zupełnie inne. Oba są zakorzenione w tradycji azjatyckiej. Jednak lekarze refleksologii wykorzystują przepływ chi, manipulując stopami, podczas gdy w refleksologii uważa się, że punkty nacisku poprawiają funkcję określonych narządów. Ponadto praktycy na ogół pracują wyłącznie nad tymi technikami, a punkty nacisku w refleksologii różnią się od tych stosowanych w akupresurze.
Dla klientów, którzy są zainteresowani nieinwazyjnymi formami pracy z ciałem, refleksologia może być czasem dobrym sposobem na rozpoczęcie. Jest bardzo relaksujący i nie wymaga kontaktu z żadnymi obszarami ciała, które mogą czuć się niezręcznie, takimi jak żołądek. Jeśli klienci lubią refleksologię, mogą również eksperymentować z akupresurą, która obejmuje całe ciało; jeśli akupresura jest wykonywana przez lekarza TCM, klient otrzyma również konsultację kliniczną wraz z zaleceniami dotyczącymi ziół i innych zabiegów w celu rozwiązania podstawowych problemów zdrowotnych. Obie techniki są ogólnie odpowiednie dla wszystkich, chociaż kobiety w ciąży powinny skonsultować się z lekarzem przed poddaniem się leczeniu.