Nierzadko kwestionowana jest skuteczność alternatywnych i holistycznych metod leczenia. W szczególności wiele osób, które w celu utrzymania zdrowia zwracają się wyłącznie do praktyk medycznych w bardziej zachodnim stylu, może to zrobić, ponieważ uważają, że alternatywne terapie nie działają. Na przykład w przypadku refleksologii pojawiają się pytania, czy leczenie jest rzeczywiście skuteczne. Nie ma prostej odpowiedzi na pytanie, czy refleksologia naprawdę działa. Można jednak powiedzieć, że skuteczność refleksologii, jako alternatywnego leczenia medycznego w celu utrzymania zdrowia, w dużej mierze zależy od tego, czy leczenie jest stosowane zgodnie z przeznaczeniem.
Być może pierwszym krokiem w odpowiedzi na pytanie, czy refleksologia naprawdę działa, jest zrozumienie, czym jest refleksologia i jak należy z niej korzystać. Refleksologia to zabieg wykonywany na ciele, który, jak się uważa, powstał co najmniej 2,500 lat przed obecną erą w starożytnym Egipcie, Indiach i Chinach (BCE). Zabieg, zwany także terapią strefową, polega na uciskaniu obszarów na stopach i dłoniach, które odpowiadają innym częściom ciała. Chodzi o to, że określone punkty na stopach i dłoniach, stymulowane przez nacisk, z kolei stymulują odpowiednie narządy, gruczoły i grupy mięśni w ciele.
Refleksologia jest tak nazwana, ponieważ opiera się na badaniu układu nerwowego i odruchów, które pojawiają się podczas stymulacji nerwów. Na przykład, gdy nacisk jest wywierany na zakończenie nerwu w stopie lub dłoni, ten nacisk jest bodźcem dla zakończenia nerwu. Stymulowany nerw przenosi sygnał tej stymulacji do mózgu, gdzie jest następnie przekazywany do innej części ciała, powodując pewien rodzaj odpowiedzi. Kiedy mówi się, że pewien punkt refleksologii w dłoni lub stopie odpowiada punktowi w ciele, oznacza to, że uważa się, że nerw przechodzi w pobliżu lub przez tę część ciała w drodze do mózgu. W ten sposób poprzez stymulację zakończenia takiego nerwu w dłoni lub stopie stymulowana jest również odpowiednia część ciała.
Uważa się, że stymulacja punktów refleksologicznych oraz nerwów i odpowiadających im narządów związanych z tymi punktami powoduje ogólny efekt samoleczenia w organizmie. Tak więc, gdy ktoś pyta, czy refleksologia działa, czy nie, ważne jest, aby zrozumieć, że celem refleksologii jest utrzymanie naturalnej zdrowej równowagi ciała. Refleksologia to leczenie, niekoniecznie lekarstwo. Nie jest przeznaczony do stosowania jako substytut opieki medycznej. Uważa się jednak, że refleksologia stymuluje naturalny proces gojenia organizmu, a tym samym pomaga organizmowi w samoleczeniu się, że tak powiem. To jest zatem sposób, w jaki ma być używana refleksologia.
Refleksologia wykorzystuje wymianę zakończeń nerwowych w dłoniach i stopach a resztą ciała. Refleksologia rozluźnia napięcie, normalizuje pracę gruczołów i narządów oraz poprawia krążenie. Badania pokazują, że zmniejsza również ból, poprawia skuteczność leków i przyspiesza uwalnianie endorfin. Ponadto refleksologia nie ma skutków ubocznych, takich jak te związane z terapią lekową i chirurgią związaną z medycyną w stylu zachodnim. Tak więc dla tych, którzy chcą przywrócić i utrzymać ogólny stan zdrowia organizmu, refleksologia może być całkiem skuteczna.