Środowisko mikro i makro ma w biznesie dwa odrębne znaczenia. W ekonomii mikrośrodowisko to badanie zagadnień na poziomie indywidualnym. Ta dziedzina, znana jako mikroekonomia, koncentruje się na wyborach dokonywanych przez jednostki, a nie całą grupę rynkową. Mikro pod względem biznesowym oznacza elementy, które firma może kontrolować, często procesy wewnętrzne. Makroekonomia — przeciwieństwo mikroekonomii — to badanie teorii na dużą skalę dotyczących wydatków konsumenckich, inflacji i podaży pieniądza. W biznesie makro reprezentuje pozycje poza kontrolą firmy.
Badając informacje ekonomiczne, ekonomiści zwracają uwagę na mikroekonomię, ponieważ jednostki często zachowują się inaczej w alternatywnych warunkach ekonomicznych. Główną różnicą między badaniem środowiska mikro i makro jest koszt alternatywny. Koszt alternatywny reprezentuje potencjalny zwrot utracony, gdy dana osoba wybierze jeden wybór zamiast drugiego. Jest to ważne w mikroekonomii, ponieważ osoby podejmujące decyzje często mają ograniczone dochody. Analizując indywidualne wybory i ruchy konsumentów, ekonomiści mogą następnie dokonać ustaleń dla całej grupy. Wynikiem tego jest badanie makroekonomii, które analizuje nadrzędne kwestie, które dotyczą wszystkich konsumentów w każdej grupie zdefiniowanej przez ekonomistów.
Firmy oddzielają zagadnienia w środowisku mikro i makro, aby pomóc właścicielom i menedżerom w realizacji zadań i osiągnięciu najwyższego zysku dostępnego na rynku. Mikroproblemami mogą być ilość wykwalifikowanej siły roboczej w firmie, procesy produkcyjne wykorzystywane do wytwarzania towarów, obiekty będące własnością firmy, wewnętrzne zasady, które dyktują pracownikom działania i inne powiązane kwestie. Wszystkie te kwestie podlegają bezpośredniej kontroli firmy. Zespół zarządzający może zatem zmienić te pozycje, kwestie lub zasady, aby poprawić środowisko operacyjne firmy. Firmy mogą badać różnice między środowiskami, aby określić, które elementy mogą zmienić, aby zmaksymalizować produktywność i zysk.
Makroproblemy w biznesie mogą reprezentować dowolny przedmiot lub problem, który nie jest bezpośrednio kontrolowany przez firmę. Dostępność surowców, przepisy i regulacje rządowe, liczba kwalifikujących się pracowników dostępnych do zatrudnienia oraz zagrożenie konkurencją to tylko kilka głównych sił, które oddzielają środowisko mikro i makro. Firmy często identyfikują te czynniki i tworzą polityki, które pomagają im radzić sobie z potencjalnymi problemami, które mogą się pojawić w każdym z nich. Badanie otoczenia makro może również wymagać pomocy konsultantów zewnętrznych, lepiej dostosowanych do zmian tego środowiska.