Ogólnie rzecz biorąc, istnieje kilka prawdziwych różnic między szafką a szafką. Te dwa terminy są prawie synonimami, chociaż niektórzy uważają, że różnica między nimi polega na obecności półek w urządzeniu: szafki mają półki, a szafki nie. Jest to jednak luźne rozróżnienie, a niektórzy uważają, że bardziej dokładne rozróżnienie jest głównym zastosowaniem tego przedmiotu: szafki to szerokie określenie jednostek do przechowywania, podczas gdy szafki są używane specjalnie do eksponowania kubków, talerzy i innych sztućców za pomocą drzwi z szybami.
Szafka i szafka mogą być jednostką wolnostojącą lub naścienną i bardzo często nie widać między nimi żadnych fizycznych różnic. Wiele osób oznaczy szafkę jako szafkę z drewnianymi i szklanymi drzwiami, które umożliwiają osobie zajrzenie do wnętrza urządzenia i obejrzenie zawartości; w niektórych szafkach nie ma nawet żadnych drzwi, odsłaniając znajdujące się w nich talerze i kubki. Szafka może być bardziej uniwersalna, a przechowywanie przedmiotów w szafce może odbywać się z półkami lub bez. Na przykład garnki i patelnie są często przechowywane w dolnych szafkach pod blatem.
Niektóre jednostki wolnostojące będą łączyć szafkę i szafkę. Wyższe szafki mogą służyć do celów wystawienniczych, a dolne szafki mogą służyć do przechowywania cięższych lub mniej atrakcyjnych przedmiotów, którymi właściciel nie chce się popisywać. W kuchniach często znajduje się również kilka szafek naściennych, a także szafki naścienne do przechowywania różnych narzędzi kuchennych i artykułów do gotowania. Kolejna różnica między szafkami a szafkami dotyczy tej konfiguracji kuchni: niektórzy twierdzą, że szafki służą do przechowywania żywności, podczas gdy szafki służą do przechowywania narzędzi do gotowania, takich jak garnki i patelnie.
Niezależnie od prawdziwego rozróżnienia, szafka i szafka będą służyły zasadniczo tym samym celom, a właściciel decyduje o sposobie wykorzystania szafek lub szafek. Wiele osób przekształca szafki i szafki w miejsca do przechowywania zmywarek, zgniatarek śmieci i innych popularnych narzędzi kuchennych, które w innym przypadku mogą być nieestetyczne. Szafy i szafki są bardzo często wykonane z drewna, ale można zastosować inne rodzaje materiałów; Stal nierdzewna jest popularnym wyborem ze względu na trwałość i estetykę, a materiały kompozytowe stały się bardziej popularne ze względu na oszczędność kosztów, trwałość i odporność na uszkodzenia przez wodę.