Zaćma i jaskra to stany, które wpływają na oko i oba powodują utratę wzroku, ale podczas gdy zaćma stopniowo powoduje bezbolesną utratę przezroczystości, jaskra może wpływać na widzenie powoli i subtelnie lub szybko i boleśnie. Zaćma powstaje, gdy zmiany w soczewce, części oka, w której skupia się światło, powodują zmętnienie i uniemożliwiają przechodzenie światła. Jaskra to stan, w którym zwiększone ciśnienie wewnątrz oka uszkadza nerw wzrokowy, który przenosi informacje wizualne do mózgu. Nieleczona jaskra powoduje ślepotę, która jest nieodwracalna, w przeciwieństwie do utraty wzroku spowodowanej zaćmą, którą można leczyć za pomocą operacji zaćmy.
Zarówno zaćma, jak i jaskra są częstsze u osób z cukrzycą. Jaskra ma tendencję do jednoczesnego występowania w obu oczach, chociaż jedno może być gorsze od drugiego. Istnieje wiele różnych typów jaskry, a najczęstszy z nich to jaskra pierwotna otwartego kąta, która ma tendencję do powolnego rozwoju. Płyn znajdujący się w komorze z przodu oka, który normalnie spływa w miarę wytwarzania nowego płynu, nie może wypływać, gdy małe kanały drenażowe zostają zablokowane. Ciśnienie wewnątrz oka wzrasta i powoduje uszkodzenie nerwu wzrokowego.
Uważa się, że wiele osób z jaskrą ma osłabienie nerwu wzrokowego, co zwiększa prawdopodobieństwo uszkodzenia, a u niektórych osób ciśnienie w oku może nawet wydawać się normalne, ale uszkodzenie nerwu nadal występuje. Nazywa się to jaskrą normalnego napięcia. Jaskra jest leczona za pomocą kropli do oczu, które obniżają ciśnienie wewnątrz oka, a leczenie laserowe lub zabieg chirurgiczny można zastosować, jeśli leczenie farmakologiczne zawiedzie.
Zaćmę i jaskrę można leczyć chirurgicznie, ale tam, gdzie można odwrócić utratę wzroku w wyniku zaćmy, utrata wzroku spowodowana jaskrą nie jest możliwa. Chirurgiczne leczenie zaćmy jest zwykle zalecane, gdy tylko objawy zaćmy przeszkadzają w codziennym życiu. Objawy tych stanów są zupełnie inne i chociaż jaskra prowadzi do powolnej utraty zewnętrznego pola widzenia, co jest trudne do zauważenia, zaćma może powodować niewyraźne widzenie i oślepiający efekt jasnego światła. Ostra jaskra, która pojawia się nagle, powoduje szybką utratę wzroku wraz z objawami, takimi jak ból, nudności i niewyraźne widzenie, z aureolami widocznymi wokół świateł.
W leczeniu zaćmy i jaskry stosuje się różne metody chirurgiczne. Zaćma jest usuwana z oka i zastępowana sztucznymi soczewkami, podczas gdy operacja jaskry może obejmować użycie lasera do otwarcia zablokowanych kanałów drenażowych lub usunięcie części oka zawierającej kanały. Wynik może być pozytywny zarówno w przypadku zaćmy, jak i jaskry, jeśli schorzenia zostaną pomyślnie zdiagnozowane i leczone. W przypadku jaskry ważna jest wczesna diagnoza i konieczne są regularne badania wzroku, aby wykryć stan i powstrzymać postępującą utratę wzroku.