Ostatecznie główna różnica między zakładem pogrzebowym a balsamistą polega na tym, że zakład pogrzebowy pomaga rodzinie w procesie planowania i przeprowadzenia pogrzebu, podczas gdy balsamista wykonuje fizyczne przygotowanie ciała do pochówku. Wspólnie przedsiębiorca pogrzebowy i balsamista są zazwyczaj w stanie zająć się ciałem przed pogrzebem i pomóc rodzinie w pogrzebie, dbając o to, aby ostatnie życzenia były przestrzegane w jak największym stopniu. W mniejszych zakładach pogrzebowych ta sama osoba może wykonywać zarówno pracę przedsiębiorcy pogrzebowego, jak i balsamisty, ale w większych zakładach może być kilku balsamistów i jeden przedsiębiorca pogrzebowy. Zakład pogrzebowy jest często twarzą domu pogrzebowego, którą ludzie zwykle widzą, podczas gdy balsamista pracuje za kulisami.
Kiedy osoba zmarła, balsamista przygotowuje ciało do pochówku. Zwykle obejmuje to dokładne oczyszczenie mydłem bakteriobójczym i całkowite zastąpienie krwi osoby płynem balsamującym w celu ochrony ciała. Może również naprawić wszelkie szpecące obrażenia, takie jak te, które mogły mieć miejsce w wypadku, i nakłada makijaż, aby zmarła osoba wydawała się prawie żywa.
Podczas gdy wiele zadań balsamisty odbywa się za kulisami, kierownik zakładu pogrzebowego jest bardzo widoczny, spotyka się z rodzinami i pomaga zaplanować ostateczne ustalenia. Zakład pogrzebowy udziela wskazówek rodzinie, która straciła ukochaną osobę, pomagając jej w podejmowaniu decyzji dotyczących lokalizacji usług pogrzebowych, rodzaju usług i czasu ich odbycia. Wspólnik zakładu pogrzebowego i balsamista mogą zaoferować pomoc w ubraniu zmarłego w ramach przygotowań do pochówku oraz doradzać, jaką biżuterię lub inne przedmioty można pochować razem ze zmarłym, chociaż zwykle balsamista komunikuje się za pośrednictwem dyrektora.
Oprócz pracy, jaką ma przedsiębiorca pogrzebowy i balsamista zajmujący się zmarłym i wszystkimi niezbędnymi przygotowaniami do pogrzebu, przedsiębiorca pogrzebowy zajmuje się również dużą ilością papierkowej roboty związanej ze śmiercią. Aby można było wystawić akt zgonu, składane są odpowiednie dokumenty, zwykle przez stan lub inną miejscowość, w której dana osoba mieszkała. Zakłady pogrzebowe często pomagają osobom, które muszą zajmować się sprawami finansowymi, takimi jak emerytury i renty, a dyrektorzy mogą również doradzać, jak postępować z testamentami i dokumentami, które zmarły mógł pozostawić.