Okres secesji, od około 1895 do około 1915, był epoką, w której artyści stworzyli nowy styl, najsłynniej odzwierciedlony w biżuterii, meblach, wystroju wnętrz i architekturze. Wiele zwykłych przedmiotów codziennego użytku, takich jak sztućce i zastawa stołowa, powstało w tym okresie w stylu Art Nouveau, ponieważ artyści szkoły chcieli połączyć artystyczną wrażliwość z użytecznością. Prace z okresu secesji noszą zazwyczaj pewne cechy, takie jak długie, płynne linie, nacisk na przedmioty ze świata przyrody i obsesja na punkcie kobiecej figury. Schematy kolorystyczne były często bardzo zaniżone i skupiały się na matowych odcieniach zieleni, brązu i żółci w połączeniu z odcieniami fioletu, lawendy i błękitu.
Szkoła sztuki znana jako Art Nouveau była najbardziej popularna w Anglii, Niemczech i Francji, gdzie każdy z krajów tworzył własne style secesji. Francuskie dzieła secesji są powszechnie znane z wykorzystywania linii do tworzenia postaci, zwłaszcza roślin i postaci kobiecych. Postacie kobiece, zwłaszcza z długimi, rozwianymi włosami, były popularną ozdobą dzieł secesyjnych. Brytyjskie dzieła secesyjne czerpały swój wpływ z przedrzymskiego dziedzictwa kraju, z naciskiem na czyste linie używane do tworzenia wzorów inspirowanych celtyckimi.
Wiele prac z okresu secesji podkreśla motywy natury i świata przyrody. Historycy sztuki uważają, że postępy w botanice w XIX wieku zachęciły do tworzenia inspirowanych sztuką artykułów gospodarstwa domowego, biżuterii, mebli i architektonicznych ozdobników, które składały hołd światu przyrody. Dlatego wiele dzieł z okresu secesji zawiera kwiaty, węże i owady w swoich płynnych, inspirowanych rokoko projektach. Storczyki, maki i irysy były często zawarte w projektach secesyjnych, podobnie jak ważki, ptaki i motyle.
Rzemieślnicy pracujący w okresie secesji zbuntowali się przeciwko ściśle użytkowemu, masowo produkowanemu i pozbawionemu wyobraźni charakterowi wielu dóbr konsumpcyjnych oferowanych w drugiej połowie XIX wieku. Masowa produkcja dóbr konsumpcyjnych była w tym czasie w powijakach, a wielu rzemieślników szkoły secesyjnej uważało, że tym wczesnym towarom masowo produkowanym brakowało estetycznego piękna. Prace z okresu secesji były natomiast pod wpływem rokokowych dzieł sztuki z poprzedniego stulecia. Wielu uważa, że japońskie wpływy artystyczne można dostrzec w dziełach secesyjnych, ponieważ dzieła japońskiej sztuki były dość popularne w Europie na początku XIX wieku.