Najlepszym sposobem na zbudowanie dynamometru jest najpierw podjęcie decyzji o podstawowym rodzaju testowania silnika, do którego będzie używana jednostka. Hamownie z samym silnikiem są proste w budowie, nie zajmują dużo miejsca i mogą obsługiwać szeroką gamę typów silników. W przypadku hamowni samochodowych do jazdy za kierownicą konstrukcja sprzętu testowego będzie wymagała większej dbałości o szczegóły niż w przypadku dynamometrów wyłącznie silnikowych.
Podstawową zaletą hamowni z samym silnikiem — poza jej prostotą — jest to, że dynamometry z samym silnikiem wymagają mniej miejsca, mniej sprzętu i zwykle tylko zapewnienia odpowiedniej wentylacji. Aby zbudować dynamometr, który testuje tylko silniki, konstruktor musi zakupić komputer stacjonarny lub laptop z oprogramowaniem dynamometru, które jest odpowiednie do testowania silników tradycyjnych lub komercyjnych. Konstruktor musi również zakupić osprzęt dynamometru, który łączy się z kołem zamachowym silnika i podłączyć to osprzęt do komputera. Projektując dynamometr, konstruktor musi zapewnić zarówno paliwo, jak i chłodzenie silnika, zapewniając jednocześnie dobrą wentylację otoczenia lub odprowadzanie spalin z dowolnej przestrzeni wewnętrznej.
Główną wadą jednostki testowej z samym silnikiem — i dobrym powodem, aby nie budować takiego dynamometru — jest fakt, że jednostki z samym silnikiem mierzą moc i moment obrotowy na kole zamachowym, a nie na kole pojazdu. Różnica między tymi dwoma odczytami jest zwykle dość znacząca, zwłaszcza jeśli celem dynamometru jest dostrojenie pojazdu o wysokich osiągach lub wyścigu.
Ta wada jest problematyczna, ponieważ mierniki mocy na kołach są bardziej przydatne i sprawdzają działanie całego układu napędowego pojazdu. Wskaźniki wydajności pobierane na kole zamachowym silnika testują tylko bezpośrednią moc silnika i często są przydatne tylko do testowania jakości silników przed sprzedażą lub instalacją. Takie dynamometry nie są wystarczająco dokładne, aby sprawdzić rzeczywiste osiągi pojazdu na drodze lub na torze.
Do zbudowania dynamometru, który testuje moc i moment obrotowy na kole, potrzeba jeszcze kilku elementów wyposażenia. Konstruktor będzie musiał zwolnić miejsce na mechanizm napędowy, który napędza koła pojazdu podczas testu. Nie jest wskazane budowanie dynamometru tego typu w całości w pomieszczeniu, ponieważ zapewnienie odpowiedniej wentylacji spalin z w pełni sprawnego pojazdu podczas testu dynamometrycznego jest prawie niemożliwe. Aby zbudować dynamometr, który testuje osiągi za kierownicą, budowniczy nadal będzie musiał kupić laptopa lub komputer stacjonarny z oprogramowaniem dynamometru umożliwiającym porównywanie wielu przebiegów testowych.