Stosunek renina-aldosteron to wartość obliczana po zmierzeniu stężenia hormonów reniny i aldosteronu we krwi. Najczęściej sprawdza się go w ramach diagnostyki nadciśnienia tętniczego, zwanego również nadciśnieniem. Oba te hormony są częścią układu renina-angiotensyna (RAS), który pomaga organizmowi utrzymać ciśnienie krwi. Sprawdzenie stosunku renina-aldosteron może dostarczyć informacji o tym, czy poziomy reniny lub aldosteronu są względem siebie wysokie. Wysoki wskaźnik najczęściej wskazuje na zwężenie tętnic zasilających nerki, podczas gdy niski wskaźnik sugeruje obecność guza wytwarzającego aldosteron.
Aby zrozumieć, dlaczego stosunek renina-aldosteron dostarcza ważnych informacji o możliwych procesach patologicznych zachodzących u pacjenta, pomaga zrozumieć, co te hormony robią i jak są ze sobą powiązane. Renina jest hormonem wytwarzanym przez nerki i wydzielanym w odpowiedzi na bodźce, takie jak niskie ciśnienie krwi lub niski przepływ krwi przez układ nerkowy. Jako część RAS renina aktywuje inny hormon zwany angiotensyną, który służy wielu celom. Może zwiększać ciśnienie krwi poprzez zwężenie naczyń tętniczych lub zwężenie naczyń, które przenoszą krew z serca do odległych obszarów ciała. Angiotensyna pomaga również uwalniać z nadnerczy aldosteron, inny hormon, który może zwiększać ciśnienie krwi.
Ponieważ renina i aldosteron są częścią powiązanego układu zwanego RAS, który służy ważnemu fizjologicznemu celowi utrzymania odpowiedniego ciśnienia krwi, za każdym razem, gdy jeden element tego układu jest nadaktywny, u dotkniętego chorobą pacjenta może rozwinąć się nadciśnienie lub wysokie ciśnienie krwi. Bazując wyłącznie na wiedzy, że pacjent ma podwyższone ciśnienie krwi, trudno jest stwierdzić, czy któryś z tych hormonów jest przyczyną tego problemu. Z tego powodu u wybranych pacjentów z trudnym do kontrolowania ciśnieniem krwi, które jest oporne na leki hipotensyjne, sprawdzany jest stosunek renina-aldosteron.
Wysoki stosunek reniny do aldosteronu sugeruje, że organizm wytwarza zbyt dużo reniny. Rzadko może to być spowodowane wyspecjalizowanym guzem, który wytwarza ten hormon. Częściej jednak poziom reniny jest podwyższony, ponieważ dochodzi do zwężenia tętnicy dostarczającej krew do nerki, co najczęściej występuje w wyniku miażdżycy. Renina jest nadprodukowana, ponieważ tylko niewielki przepływ krwi dociera do nerek z powodu zwężenia tętnic.
Niski stosunek renina-aldosteron sugeruje problem z nadprodukcją aldosteronu. Zwykle RAS jest potrzebny do uwolnienia aldosteronu z nadnerczy. Jeśli w nadnerczu znajduje się guz, który wytwarza aldosteron, pojawia się stan zwany zespołem Conna, który powoduje nadciśnienie i problemy z zawartością elektrolitów we krwi. Guzy wytwarzające aldosteron można często usunąć chirurgicznie, co pozwala na powrót wysokiego ciśnienia krwi pacjenta do normalnego zakresu.