Skutki alkoholu na cukrzycę zazwyczaj obejmują poziomy cukru we krwi, które gwałtownie rosną i spadają wraz z pogorszeniem większości innych powikłań cukrzycy. Niektóre problemy, z którymi boryka się wielu diabetyków, na które alkohol może mieć negatywny wpływ, to zatkane tętnice i uszkodzenia nerwów. Alkohol może również powodować nieprawidłowe działanie leków kontrolujących poziom cukru we krwi, co może skutkować niebezpiecznie niskim poziomem cukru we krwi. Napoje alkoholowe, które są zbyt słodkie, takie jak daiquiris i napoje typu deserowego, mogą dodatkowo powodować zbyt wysoki poziom cukru we krwi. Ważne jest, aby diabetycy zawsze zwracali uwagę na to, co jedzą, a zbytnie upojenie może skutkować błędną oceną wyborów żywieniowych, które mogą powodować problemy zagrażające życiu.
Chociaż wpływ alkoholu na cukrzycę jest potencjalnie niebezpieczny, lekarze nie zawsze mówią pacjentom z cukrzycą, że alkohol jest całkowicie zakazany. Większość osób z cukrzycą może spożywać kilka napojów alkoholowych dziennie, chyba że lekarz zaleci inaczej. W przypadku mężczyzn z cukrzycą nie zaleca się spożywania więcej niż dwóch drinków dziennie. Kobietom zazwyczaj zaleca się wypijanie nie więcej niż jednego drinka dziennie. Diabetycy spożywający alkohol zazwyczaj powinni pić bardzo powoli i tylko z posiłkami.
Poziom cukru we krwi jest jednym z głównych negatywnych skutków alkoholu na cukrzycę. Kiedy człowiek pije, wątroba musi pracować ciężej niż normalnie, aby usunąć alkohol z krwiobiegu. Wątrobie zajmuje to dłużej z alkoholem niż z jedzeniem. Kiedy osoba z cukrzycą pije, jej wątroba poświęca zbyt dużo czasu na usuwanie alkoholu z krwi i zaniedbywanie ważnej pracy, jaką jest utrzymywanie poziomu cukru we krwi.
Diabetycy, którzy mają poważnie niski poziom cukru we krwi, mogą doświadczyć wstrząsu insulinowego, który często zagraża życiu. Jeśli diabetyk pije za dużo, a następnie mdleje w wyniku szoku insulinowego, ludzie wokół niego mogą uwierzyć, że zemdlał, ponieważ jest pod wpływem alkoholu i nie zdaje sobie sprawy, że coś poważnego jest nie tak. Może to oznaczać, że cukrzyk, o którym mowa, nie otrzyma potrzebnej pomocy medycznej i może być szansa, że umrze. Jest to jeden z głównych powodów, dla których upijanie się może być tak niebezpieczne dla diabetyków, zwłaszcza gdy diabetyk przebywa w pobliżu ludzi, którzy nie rozumieją jego stanu.
Wpływ alkoholu na leki przeciwcukrzycowe jest również ważny dla diabetyków przed wypiciem alkoholu. Większość leków na cukrzycę ma na celu obniżenie wysokiego poziomu cukru we krwi. Kiedy cukrzyka pije alkohol, jej poziom cukru we krwi często spada poniżej normy. W połączeniu z lekami na cukrzycę poziomy mogą stać się zbyt niskie. Większość lekarzy zaleca sprawdzanie poziomu cukru we krwi przed, w trakcie i po spożyciu napoju alkoholowego, a jest to najprawdopodobniej jeszcze ważniejsze w przypadku diabetyków przyjmujących leki.