Wpływ mody na wizerunek ciała to sprawa nieco skomplikowana, na którą składa się kilka czynników. Moda odgrywa ważną rolę w społeczeństwie, ponieważ zaczęła definiować ludzi na wiele sposobów, ale niestety ma pewne negatywne konsekwencje dla postrzegania obrazu ciała. To właśnie ten wpływ mody daje jej swobodę wpływania na wizerunek ciała członków społeczeństwa. Główny wpływ mody na wizerunek ciała polega na tym, że daje poczucie tego, co jest idealne pod względem wyglądu, co sprawia, że niektórzy ludzie, którzy tak nie wyglądają, mają poczucie nieadekwatności.
Moda w każdym społeczeństwie jest po prostu tym, co jest powszechnie promowane i akceptowane jako najlepszy sposób ubierania się i wyglądu. Obejmuje takie czynniki, jak odpowiednie akcesoria, najlepsze miejsca do odwiedzenia, a nawet akceptowalne maniery. Z perspektywy globalnej nie można powiedzieć, że moda jest uniwersalna, ponieważ to, co jest modne w jednym społeczeństwie, niekoniecznie jest prawdą w innym. Jednak wpływ mody na wizerunek ciała jest problemem globalnym, przekraczającym międzynarodowe granice.
Na przykład w społeczeństwach zachodnich przemysł mody nieustannie wyświetla wizerunek szczupłych, pięknych ludzi, którzy zostali dopracowani do perfekcji, jako idealny sposób na wygląd. Ludzie widzą te obrazy wszędzie: w czasopismach, reklamach telewizyjnych, bilbordach i wybiegach. Przesłanie często odbierane przez ludzi stale zasypanych takimi komunikatami jest takie, że jest to właściwy sposób patrzenia.
Odwrotność może być taka sama w niektórych kulturach. Na przykład w niektórych kulturach afrykańskich pulchne kobiety są uważane za bardziej pożądane i modne niż kobiety szczupłe. Może to prowadzić do poczucia nieadekwatności ze strony kobiet, które mają naturalną skłonność do bycia szczupłymi. W niektórych kulturach azjatyckich, gdzie małe, delikatne stopy są uważane za modne i atrakcyjne, ci, którzy nie mają takich cech, mogą również odczuwać poczucie nieadekwatności. Poczucie nieadekwatności często skutkuje niską samooceną i napadami depresji.
Faktem jest, że wielu członków społeczeństwa nie wygląda „idealnie”, więc wiele osób podejmuje działania, aby spróbować osiągnąć coś zbliżonego do wyglądu modeli. Jednym z wpływów mody na obraz ciała jest to, że ludzie mogą uciekać się do drastycznych operacji, aby „naprawić” cechy, które ich zdaniem nie spełniają przyjętych standardów. Zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja i bulimia, są często wynikiem niezadowolenia osób cierpiących na te schorzenia ze swojego wyglądu i próby dostosowania się do przyjętego modnego standardu wyglądu.