Zespół stresu pourazowego (PTSD) prawie zawsze kładzie nacisk na związek, ale dokładny wpływ PTSD na relacje zależy od wielu różnych zmiennych. Na przykład PTSD może być spowodowane wieloma różnymi zdarzeniami i może również objawiać się na różne sposoby. Cechy związku i zrozumienie, jakie obie strony posiadają w odniesieniu do trudności życiowych z zespołem stresu pourazowego, mogą również decydować o tym, jak to zaburzenie wpływa na relacje. PTSD może powodować rozpad związków, ale przy znacznym wysiłku i zrozumieniu, wpływ PTSD na relacje można zminimalizować i kontrolować.
Jedną z najważniejszych rzeczy do zrealizowania podczas oceny wpływu PTSD na relacje jest to, że zdarzenie, które wywołało to zaburzenie, może określić jego skutki w określonych sytuacjach. Na przykład zespół stresu pourazowego spowodowany gwałtem może bardzo utrudniać relacje seksualne. Osoby cierpiące na PTSD po powrocie z wojny mogą być agresywne wobec swoich partnerów lub przestraszone z powodów, których nie potrafią wyjaśnić. Właściwe zdiagnozowanie tego zaburzenia może pomóc w ustaleniu, jak zminimalizować skutki, zanim staną się niebezpieczne.
Niektóre z typowych skutków PTSD na relacje obejmują emocjonalne oderwanie, zależność i gniew. Może to bardzo utrudnić życie obojgu partnerom, prowadząc do dalszej frustracji i niepokoju. W relacjach rodzinnych dzieci osób z zespołem stresu pourazowego mogą nie być w stanie zrozumieć, dlaczego rodzic zachowuje się w określony sposób. Wycofanie się z sytuacji i zapewnienie, że wszystkie strony są poinformowane o zaburzeniu, może pomóc złagodzić niektóre z tych skutków.
W niektórych przypadkach PTSD może spowodować, że dana osoba całkowicie zerwie relacje bez ostrzeżenia. W takich przypadkach inne osoby w związku mogą nawet nie wiedzieć, co spowodowało zakończenie związku. Kiedy zespół stresu pourazowego powoduje wycofanie się osoby, nie ma grupy wsparcia ani osób, które zauważą poważną potrzebę pomocy. Może to być bardzo niebezpieczne zarówno dla cierpiącego, jak i dla bliskich, chociaż w niektórych przypadkach separacja może zapewnić cierpiącemu przestrzeń, której potrzebuje, aby znaleźć wewnętrzny spokój.
Chociaż wpływ PTSD na relacje jest prawie zawsze negatywny, niektórzy ludzie uważają, że wspólna praca nad rozwiązaniem poważnego problemu zdrowotnego ostatecznie zbliża ludzi. Praca z zespołem stresu pourazowego może być trudna, ale pokazuje wielkie zaangażowanie w związek i może wzmocnić więź emocjonalną. Zrozumienie, czym jest PTSD, może pomóc obojgu partnerom zmniejszyć ilość winy i niepokoju w związku, co może pomóc w zapobieganiu rozpadowi związku.