Skutki radioterapii na skórze mogą się różnić u poszczególnych osób, ale zazwyczaj obejmują zaczerwienienia podobne do oparzeń słonecznych, suche plamy i swędzenie, a także owrzodzenia lub szorstkość skóry. W niektórych przypadkach osoby poddawane radioterapii również odczuwają obrzęk i tkliwość skóry. Z reguły skutki mają charakter przejściowy i ustępują wkrótce po zaprzestaniu radioterapii. Ponieważ dermatologiczne skutki uboczne radioterapii mogą powodować znaczny dyskomfort, osoby otrzymujące ten rodzaj leczenia powinny poprosić personel medyczny o informacje na temat odpowiedniej pielęgnacji skóry podczas terapii.
Radioterapia jest powszechnym sposobem leczenia raka, podczas którego skóra leczonego obszaru może rozwinąć reakcję na promieniowanie. Dla wielu osób oznacza to, że na skórze może pojawić się zapalna wysypka podobna do tej spowodowanej nadmierną ekspozycją na słońce. Może to spowodować pieczenie, tkliwość, a także pojawienie się oparzeń słonecznych. W niektórych przypadkach na skórze mogą pojawić się dodatkowe objawy podobne do oparzeń słonecznych, w tym swędzenie, suchość i łuszczenie. Z drugiej strony, ponieważ radioterapia zabija komórki skóry, może minąć trochę czasu, zanim skóra się zregeneruje, co skutkuje surowymi, wilgotnymi plamami na skórze, które mogą nawet przekształcić się w owrzodzenia skóry.
Chociaż te skutki radioterapii na skórę są często tymczasowe, słaba pielęgnacja skóry podczas radioterapii może przyczynić się do innych problemów skórnych. Na przykład, jeśli dana osoba wystawi skórę, która została już podrażniona przez radioterapię na słońce, może dojść do poważnych oparzeń słonecznych. Ponadto podrażniona skóra może tak bardzo swędzieć, że pacjenci mogą ją drapać, aż do złamania lub nawet zakażenia. Możliwe jest również, że pacjent po napromienianiu dodatkowo podrażni skórę poprzez zastosowanie maści, kremów lub innych zabiegów na skórę.
Osoby poddawane radioterapii powinny zapytać lekarza lub pielęgniarkę, jak radzić sobie ze skutkami radioterapii na skórze. Można im doradzić konkretne produkty oczyszczające i nawilżające, które można bezpiecznie stosować na podrażnioną promieniowaniem skórę. Ponieważ wpływ radioterapii na skórę powoduje podrażnienie skóry, pacjenci powinni zasięgnąć porady w zakresie radzenia sobie ze swędzeniem lub podrażnieniem skóry poprzez stosowanie odpowiednich opatrunków lub maści leczniczych. Pacjenci powinni również zadbać o to, aby zakrywać skórę miękkimi, naturalnymi, niedrażniącymi włóknami odzieży, takimi jak bawełna.