Skala Mallampati, zwana również klasyfikacją Mallampati, jest medycznym systemem punktacji stosowanym w anestezjologii w celu określenia potencjalnego poziomu trudności i późniejszego ryzyka intubacji pacjenta poddawanego operacji. Wynik określa ocenę pacjenta, od Klasy I do Klasy IV. Ocena klasy I wskazuje pacjenta, którego intubacja powinna być stosunkowo łatwa. Najwyższa ocena, klasa IV, jest przypisywana pacjentom z wyższym ryzykiem powikłań.
Intubacja jest konieczna podczas znieczulenia, aby zapewnić możliwość sztucznego oddychania, gdy pacjent jest znieczulony i nie może samodzielnie oddychać. Podczas intubacji rurka jest wprowadzana przez gardło do dróg oddechowych. Rurka może być następnie podłączona do maski lub sztucznego wentylatora w celu dostarczenia pacjentowi tlenu podczas zabiegu.
Klasyfikacja Mallampati jest określana przez wizualną obserwację jamy ustnej. Test określający punktację Mallampatiego przeprowadza się u pacjenta w pozycji wyprostowanej, siedzącej, z głową ustawioną w pozycji neutralnej. Gdy pacjent szeroko otwiera usta i wysuwa język, technik sprawdza, czy struktury gardła są wyraźnie widoczne.
Punktacja klasy I Mallampati jest przyznawana, jeśli podniebienie miękkie, migdałki, przednie i tylne filary oraz cała języczek – kawałek tkanki miękkiej zwisający z podniebienia w pobliżu tylnej części języka – są łatwo widoczne. Wynik klasy II jest przyznawany, jeśli widoczne jest podniebienie miękkie, migdałki i większość języczka. W przypadkach, gdy widoczne jest tylko podniebienie miękkie i podstawa języczka, pacjentowi przypisuje się ocenę III klasy. Punktacja klasy IV Mallampati jest zarezerwowana dla tych przypadków, w których podniebienie miękkie nie jest w ogóle widoczne. Intubacja pacjentów, u których uzyskano wynik w klasie III lub IV, będzie prawdopodobnie trudna, dlatego należy przygotować inne metody postępowania w przypadku alternatywnego leczenia dróg oddechowych, takie jak zastosowanie maski oddechowej typu worka.
Ocena potencjalnej trudności intubacji z pacjentem jest ważnym krokiem w procesie znieczulenia. Skala Mallampati jest często używana w połączeniu z innymi testami, takimi jak odległość tarczycowa, pomiar rozciągający się od najwyższego punktu chrząstki tarczycy do podbródka. Przydatny jest również pomiar wyprostu szyi w stawie szczytowo-potylicznym, w którym czaszka przylega do kręgosłupa. Uwzględnienie wyników Mallampati w połączeniu z dodatkowymi ocenami skutkuje bardziej kompleksową oceną i służy zwiększeniu bezpieczeństwa pacjenta.