Większość ekspertów medycznych zgadza się, że mężczyźni, którzy regularnie spożywają alkohol, są bardziej narażeni na przejściową lub trwałą impotencję. Alkohol i impotencja nie zawsze są ze sobą powiązane, ale większość badań wskazuje, że istnieje taki związek, szczególnie wśród mężczyzn pijących dużo i mężczyzn po 50. roku życia. Alkohol uszkadza układ nerwowy i zmniejsza produkcję testosteronu i innych hormonów niezbędnych do pobudzenia seksualnego . Długotrwałe nadużywanie alkoholu może prowadzić do nieodwracalnych zaburzeń erekcji (ED), w których mężczyzna nie może uzyskać lub utrzymać erekcji wystarczająco długo, aby uprawiać seks. Aby uniknąć tego stanu i innych problemów zdrowotnych, które pośrednio powodują impotencję, eksperci medyczni zwykle zalecają ograniczenie spożycia alkoholu do jednego lub dwóch „standardowych drinków” dziennie.
Hormonalna rola w pobudzeniu
Podniecenie seksualne może być skomplikowaną sprawą, ale zwykle jest napędzane przez hormony i synapsy nerwowe, które powstają w mózgu i przemieszczają się po całym ciele, by trafić do narządów płciowych. Termin „impotencja” jest zwykle rozumiany jako odnoszący się tylko do męskiego podniecenia, szczególnie z erekcją prącia. Mężczyzna jest zwykle uważany za impotenta, jeśli nie może utrzymać erekcji wystarczająco długo, aby zakończyć akt seksualny.
Aby mężczyzna mógł uzyskać erekcję, komórki nerwowe muszą wysłać wiadomość z podwzgórza do przedniego płata przysadki do penisa, informując, że do penisa powinno napłynąć więcej krwi, co sprawi, że będzie on większy i sztywniejszy. Alkohol ogólnie spowalnia komunikację między komórkami nerwowymi, co może przeszkadzać w przekazywaniu tej wiadomości. Im więcej mężczyzna pije, tym wolniejszy może być czas reakcji. Impotencja nie jest zwykle skutkiem natychmiastowym, ale może i często zdarza się z czasem.
Skutki alkoholu
Alkohol może działać zarówno jako środek pobudzający, jak i tłumiący, w zależności od tego, ile jest spożywany. Wielu mężczyzn uważa, że jeden lub dwa drinki zmniejszą ich zahamowania i mogą faktycznie ułatwić aktywność seksualną, ale w większości przypadków jest to efekt krótkotrwały — i zwykle jest to również spowodowane ilością. Jeden lub dwa drinki mogą napędzać seks, ale więcej często może go spowolnić.
Dla większości mężczyzn kluczem jest umiar. Spożycie kilku napojów alkoholowych w ciągu jednego wieczoru raczej nie przyniesie znaczącego efektu. Jednak picie tych samych napojów w krótkich odstępach czasu lub powtarzanie tego schematu przez wiele nocy z rzędu może powodować przejściową impotencję, ponieważ może spowolnić funkcjonowanie układu nerwowego.
Problemy z długotrwałym nadużyciem
Długotrwałe nadużywanie alkoholu może niekorzystnie wpływać na każdy etap funkcjonowania seksualnego mężczyzny. Może w ogóle uniemożliwić mężczyźnie odczuwanie dużego pożądania seksualnego, po części dlatego, że zmniejsza produkcję hormonu testosteronu; i nawet jeśli utrzymuje się pożądanie seksualne, uszkodzone przez alkohol komórki nerwowe mogą nie być w stanie komunikować się z penisem. Zakładając, że penis otrzyma komunikat o „erekcji”, uszkodzone przez alkohol naczynia krwionośne wewnątrz penisa mogą nadal nie być w stanie normalnie się wypełnić.
Definiowanie picia „problemowego”
Alkohol jest ogólnie rozumiany jako toksyna, ale w literaturze istnieje debata na temat tego, czy substancja ta jest koniecznie szkodliwa w małych ilościach. Niektórzy eksperci faktycznie zalecają umiarkowane picie. Jednak intensywne spożycie jest niemal powszechnie uznawane za szkodliwe, a nadużycie jest zwykle dość łatwe do zdefiniowania. W większości przypadków nadużywanie alkoholu definiuje się jako więcej niż trzy standardowe drinki dziennie lub picie do stanu odurzenia jako wzorzec zwykłego zachowania. Ten rodzaj aktywności ma zwykle najgłębszy związek z impotencją.
„Standardowy” napój jest zwykle definiowany jako jedna 12-uncjowa (350 ml) puszka piwa, 4 uncje (120 ml) wina, 1.5 uncji (45 ml) 80-procentowych alkoholi lub 1 uncja (30 ml) 100-odporne alkohole. Popularna 40-uncjowa (1.2 litrowa) butelka piwa zawiera więcej niż trzy standardowe drinki, więc wypicie tylko jednego z nich wieczorem jest zwykle uważane za zbyt wiele. Według wielu lekarzy i badaczy, mężczyźni, którzy ograniczają spożycie alkoholu do jednego lub dwóch standardowych drinków lub mniej dziennie, mają największe szanse na uniknięcie związku między alkoholem a impotencją.
Jednak nawet nienadużywające picie może prowadzić do problemów z impotencją. Tak zwane „napadowe picie”, które jest okresem nadmiernego spożycia alkoholu, po którym zwykle następuje jeden lub więcej dni bez picia, niekoniecznie zapobiega dysfunkcjom seksualnym. Niektóre z nich mają związek z indywidualną chemią ciała. Zwykle jednak każda ilość intensywnego picia może z czasem prowadzić do problemów.
Opcje leczenia
Zaburzenia erekcji wywołane alkoholem są często nieodwracalne, ale terapie czasami są skuteczne w wyleczeniu lub przynajmniej zmniejszeniu częstotliwości problemu. Opcje leczenia obejmują urządzenia próżniowe, hormonalną terapię zastępczą i leki na receptę. Należy jednak pamiętać, że niektóre możliwości mogą być ograniczone przez inne schorzenia spowodowane alkoholem. Na przykład nadużywanie alkoholu może uszkodzić serce, a wielu leków wywołujących erekcję nie można stosować u mężczyzn z problemami z sercem. Większość z nich nie jest również zalecana dla mężczyzn, którzy regularnie piją.