Autonomiczny układ nerwowy i stres reagują ze sobą w ludzkim ciele, powodując wszystko, od uczucia walki lub ucieczki po spokój psychiczny. Stres może przybierać formę wewnętrzną, taką jak choroba przewlekła, lub być stosowany zewnętrznie ze zobowiązań rodzinnych i zawodowych. Autonomiczny układ nerwowy człowieka stara się łagodzić stres, aby utrzymać równowagę hormonalną i psychiczną.
Sieć współczulna i przywspółczulna tworzą układ autonomiczny. Natychmiastowe reakcje hormonalne na stres powstają z układu współczulnego, chroniąc organizm przed fizycznym lub psychicznym uszkodzeniem. Sieć przywspółczulna wznawia kontrolę nad układem współczulnym po rozwiązaniu lub usunięciu domniemanego zagrożenia lub stresu. Uczucie spokoju i wyciszenia wypełnia umysł człowieka, pozwalając ciału powrócić do normalnego funkcjonowania.
Autonomiczny układ nerwowy i stres nieustannie walczą. Ciało naturalnie chce zachować spokój i równowagę, ale codzienne stresujące życie wymaga działania zarówno układu współczulnego, jak i przywspółczulnego, aby zapewnić ogólne fizyczne i psychiczne bezpieczeństwo. Stres powoduje, że nadnercza organizmu wydzielają hormon adrenalinę, zgodnie z kierunkiem współczulnej części autonomicznego układu nerwowego. Adrenalina daje organizmowi natychmiastową energię i czujność do radzenia sobie ze stresem. Serce bije szybciej, co powoduje, że więcej tlenu przenika do mięśni i mózgu, aby szybko reagować na sytuacje zewnętrzne.
Autonomiczny układ nerwowy i stres mogą łączyć się, aby zaszkodzić ciału, jeśli ekspozycja na stres jest długotrwała. Wydzieliny hormonów powstają z innych gruczołów w ciele, zapobiegając wszelkim zewnętrznym wysiłkom energetycznym. Głównym systemem osłabionym przez autonomiczny układ nerwowy i mieszankę stresu jest sieć odporności. Długotrwały stres zaburzy naturalną zdolność organizmu do walki z chorobami, powodując z czasem więcej chorób.
Organizm ludzki potrzebuje niewielkich ilości stresu dla ogólnego zdrowego życia. Codzienne wyzwania, od projektów w pracy po szkolną pracę pisemną, pomagają organizmowi w wydzielaniu neuroprzekaźników. Hormony te, podobnie jak noradrenalina, pomagają mózgowi tworzyć nowe połączenia dla wspomnień i nowo poznanych informacji poprzez interakcję autonomicznego układu nerwowego i stresu.
Niektórzy ludzie mogą nie zdawać sobie sprawy, że znajdują się w ciągłej stresującej sytuacji, w której autonomiczny układ nerwowy nieustannie walczy między spokojem a czujnością. Na przykład mieszkańcy miast, z ciągłym szumem ulicznym i głośnym hałasem przemysłowym, mają zwykle wyższy poziom stresu w porównaniu z mieszkańcami wsi. Eksperci sugerują, aby życie było jak najprostsze, w tym ograniczenie zużycia elektroniki. Nawet pola elektromagnetyczne, pochodzące z elektroniki, powodują ukryte napięcia w ludzkim ciele.