Beta-blokery to klasa leków często stosowanych w leczeniu nadciśnienia lub wysokiego ciśnienia krwi i różnych chorób serca. Jednak niektóre osoby niechętnie stosowały te leki ze względu na postrzegany związek między przyjmowaniem beta-blokerów a depresją. Badania naukowe prowadzone na całym świecie wspominają o tym związku, chociaż zwykle doniesienia o beta-blokerach i depresji dotyczyły indywidualnych przypadków, a nie badań na dużą skalę. Takie doniesienia spowodowały, że zarówno lekarze, jak i osoby z chorobami zaniepokoiły się taką możliwością.
W badaniu przeprowadzonym przez psychiatrów z Yale University School of Medicine w 2002 r. dokonano przeglądu większych badań z udziałem osób przyjmujących te leki, aby sprawdzić, czy wykazały one dowody na związek między beta-blokerami a depresją. Badania te, które obejmowały ponad 35,000 1,000 osób przyjmujących leki takie jak propranolol, nie dostarczyły znaczących dowodów na taki związek. Według tego badania osoby przyjmujące beta-blokery nie miały wyższego wskaźnika depresji niż osoby, które przyjmowały placebo. Tylko sześć na XNUMX osób w tych badaniach zgłosiło objawy depresji po przyjęciu beta-blokerów.
Naukowcy z Kalifornii i Północnej Karoliny zasugerowali, że postrzegany związek między beta-blokerami a depresją może wynikać z nieporozumienia. Osoby przyjmujące te leki czasami mają niewielką szansę na wystąpienie zmęczenia. Osoby, które nie znają zmęczenia, mogą pomylić je z depresją, ponieważ te dwa stany mają podobne objawy. Niektórzy lekarze nie rozróżniają tych dolegliwości podczas rozmowy z pacjentami przyjmującymi te leki i w rezultacie mogą błędnie diagnozować pacjentów z depresją.
Leki często muszą być zatwierdzone przez agencje rządowe, aby mogły być sprzedawane w większości krajów. Proces ten może wymagać badań klinicznych, podczas których leki są oceniane w celu określenia ich bezpieczeństwa i potencjalnych skutków ubocznych. Badania kliniczne z udziałem propranololu i innych leków z tej klasy wykazały tylko częściowe dowody na związek z depresją. Według analizy przeprowadzonej na University of Gainesville na Florydzie stwierdzono, że beta-blokery i depresja mają związek tylko w mniej więcej połowie tych badań.
Pomimo tych badań, niektóre osoby, w tym niektórzy lekarze, uważają, że beta-blokery mogą powodować depresję u niektórych osób. Badania wydają się wskazywać, że depresja może wystąpić w niektórych przypadkach, ale jest znacznie mniej powszechna, niż wcześniej sądzono. Osoby zaniepokojone perspektywą depresji podczas przyjmowania tych leków mogą chcieć skonsultować się z lekarzem, aby potwierdzić, że w rzeczywistości nie odczuwają zmęczenia.