Brak snu i halucynacje są ze sobą powiązane, ponieważ niewystarczająca ilość snu może prowadzić do tych wymysłów wyobraźni. Powód, dla którego brak snu i halucynacje są ze sobą powiązane, nie jest do końca jasny. Niektórzy eksperci uważają, że jest to po prostu objaw przeciążenia mózgu. Te halucynacje mogą być dość ekstremalne. Ludzie mogą widzieć rzeczy, których nie ma lub słyszeć dźwięki, które tak naprawdę nie istnieją.
Dwa znaczące przypadki braku snu i halucynacji, które są ze sobą powiązane, można znaleźć w opowieściach Randy’ego Gardnera i Petera Trippa, którzy w różnych momentach ustanowili rekord świata w bezsenności. Obaj mężczyźni w końcu cierpieli na poważne halucynacje, a czasami nawet tracili zdolność rozumowania lub jasnego myślenia. W przypadku Petera Trippa wielu ekspertów uważa, że jego mózg został w jakiś sposób uszkodzony przez to doświadczenie, co spowodowało, że jego osobowość zmieniła się na gorsze. Mniej ekstremalne przypadki pozbawienia snu mogą również prowadzić do halucynacji, choć zwykle nie tak ciężkich.
Niektórzy ludzie mogą nawet doświadczać totalnych epizodów psychotycznych, w których tracą wszelkie zrozumienie rzeczywistości. Osiągnięcie tego poziomu nasilenia zwykle zajmuje kilka dni bez snu. W mniej ekstremalnych przypadkach osoba może po prostu usłyszeć dźwięk lub dostrzec coś kątem oka.
Oprócz związku między brakiem snu a halucynacjami istnieje również kilka innych zagrożeń dla zdrowia związanych z niewystarczającą ilością snu. Może na przykład potencjalnie prowadzić do zwiększonego ryzyka zachorowania na cukrzycę i może sprawić, że osoba będzie bardziej podatna na zachorowanie. Niektórzy ludzie mogą cierpieć z powodu problemów z gniewem i mogą być zagrożone ich relacje osobiste. U niektórych osób może to nawet prowadzić do długotrwałych problemów psychicznych, takich jak depresja.
Brak snu może również potencjalnie zaszkodzić perspektywom zawodowym. Niektórzy ludzie w końcu tracą dużo pracy z powodu braku wystarczającej ilości snu, a kiedy idą do pracy, mogą nie być w stanie wykonywać pracy na akceptowalnym poziomie. Z biegiem czasu brak snu może znacznie ograniczyć zdolności poznawcze osoby w wielu różnych obszarach, co może stanowić problem w prawie każdej karierze.
Kiedy ktoś cierpi z powodu braku snu, lekarze mają wiele dostępnych opcji. W wielu przypadkach pacjentom można przepisać jakiś rodzaj leku nasennego. W przypadku innych osób łatwiej jest po prostu wprowadzić kilka zmian w stylu życia. Możliwe jest uzależnienie się od leków nasennych, zwłaszcza jeśli są one stosowane przez długi czas, a także mogą być niebezpieczne w połączeniu z innymi substancjami, takimi jak alkohol. Wielu lekarzy unika ich przepisywania, jeśli to możliwe.