Brak snu, zamierzony lub niezamierzony, może być niezwykle niebezpieczny, a także niezdrowy. Senna jazda jest jednym z rezultatów braku wystarczającej ilości snu i wiadomo, że spowodowało to tragiczne i prawdopodobnie możliwe do uniknięcia wypadki samochodowe. Badania powiązały również brak snu z chorobami, takimi jak rak. Wysypianie się każdej nocy jest ważne. Dzieci, nastolatki i młodzi dorośli mogą potrzebować co najmniej 10 godzin, podczas gdy większość dorosłych wymaga siedmiu lub ośmiu godzin snu na noc.
Mniej niż sześć godzin snu na dobę może prowadzić do problemów. Brak snu może powodować trudności w myśleniu i koncentracji. Powoduje również senność i drzemkę w ciągu dnia, a wiele śmiertelnych i poważnych wypadków samochodowych zostało spowodowanych przez pozbawionych snu kierowców, którzy po prostu „zamykają oczy na minutę”. Organizm potrzebuje wystarczającej ilości snu do prawidłowego funkcjonowania, podobnie jak potrzebuje wystarczającej ilości pożywienia i wody.
Badania osób pozbawionych snu pokazują, że mają więcej stanów zapalnych w swoich ciałach, co naraża ich na większe ryzyko chorób niż ludzie, którzy stale śpią. Brak snu zaburza białka, hormony i inne równowagi w ciele. Uważa się, że brak snu jest czynnikiem ryzyka chorób, takich jak rak, cukrzyca i choroby serca, a także otyłość.
Niektórzy ludzie celowo próbują funkcjonować krócej, aby mieć więcej czasu na jawie, ale uważa się, że jest to niezdrowy sposób życia. Całe ciało, w tym mózg, do prawidłowego funkcjonowania potrzebuje odpowiedniego snu. W niektórych przypadkach brak snu nie jest zamierzony, ale ludzie mają problemy z zasypianiem i nazywa się to bezsennością. Tabletki nasenne nie są zalecane do radzenia sobie z bezsennością, ponieważ osoba może uzależnić się od leku. Unikanie kofeiny i stresujących wydarzeń przed snem może pomóc w zapobieganiu bezsenności.
Przestrzeganie regularnego harmonogramu snu może być jednym z najlepszych sposobów na uniknięcie bezsenności i braku snu, ponieważ organizm przyzwyczaja się do regularnego snu. Osoby z zaburzeniami takimi jak bezdech senny powinny być leczone, ponieważ stan ten powoduje brak snu, a także uniemożliwia prawidłowe oddychanie. Osoby z bezdechem sennym przerywają sen, ponieważ mogą setki razy przestać oddychać w ciągu nocy. Objawy bezdechu sennego obejmują przyjmowanie leków i odczuwanie zmęczenia w ciągu dnia oraz budzenie się w nocy.