Wydaje się, że choroby przyzębia i choroby serca są ze sobą powiązane, ponieważ pacjenci z chorobami przyzębia w wywiadzie są bardziej narażeni na problemy z sercem. Dokładna natura tego związku jest niejasna, chociaż naukowcy mają pewne teorie na temat tego, dlaczego pacjenci z uszkodzonymi zębami są bardziej narażeni na choroby serca. Regularne wizyty u dentysty mogą zmniejszyć ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i udaru poprzez utrzymanie zdrowych zębów i dziąseł w dobrym stanie.
W chorobie przyzębia u pacjenta rozwija się nagromadzona płytka nazębna na zębach i wokół nich. Płytka nazębna zawiera bakterie, żywność, wydzieliny z jamy ustnej i inne materiały, które prowadzą do zapalenia dziąseł. Może powodować znaczny dyskomfort, a także nieświeży oddech, trudności w jedzeniu oraz zwiększoną wrażliwość na gorące, zimne i intensywne smaki. Pacjenci stają się bardziej podatni na infekcje jamy ustnej, a związek między chorobami przyzębia i chorobami serca zaczyna się tutaj, z bakteriami i ich produktami ubocznymi potencjalnie dostającymi się do krwiobiegu.
Infekcje bakteryjne krwi mogą narażać pacjentów na poważne ryzyko i mogą uszkodzić serce. Nawet jeśli tak się nie stanie, produkty uboczne, takie jak toksyny bakteryjne, wydają się wywoływać stan zapalny; pacjenci z chorobami przyzębia mają zwykle wyższy poziom białka C-reaktywnego, związku wytwarzanego przez wątrobę, gdy występuje stan zapalny. Sugeruje to, że choroba przyzębia i choroba serca mają związek zapalny, w którym choroba dziąseł prowadzi do zapalenia ogólnoustrojowego i potencjalnie obciąża serce.
Badania nad chorobami przyzębia i chorobami serca sugerują, że bakteryjne produkty uboczne mogą przylegać do blaszek miażdżycowych, powodując krzepnięcie naczyń krwionośnych i upośledzając pracę serca. Płytki te sprawiają, że serce pracuje ciężej i twardnieją tętnice, co czyni je bardziej podatnymi na problemy zdrowotne. Mogą również zerwać i spowodować uszkodzenie serca lub udar mózgu, w którym dopływ krwi do mózgu zostaje przerwany. Zapalenie może wywołać szybsze gromadzenie się płytki nazębnej, więc związki zwiększające rozmiar płytek powodują również, że organizm wytwarza więcej płytki miażdżycowej.
Dokładny związek między chorobami przyzębia a chorobami serca jest nadal przedmiotem badań. Badania na wielu różnych populacjach wykazują wyraźny związek między zdrowiem jamy ustnej a zdrowiem serca, co sugeruje, że regularna opieka dentystyczna powinna znaleźć się na liście zaleceń dotyczących zapobiegania chorobom serca. Dotyczy to zarówno zwierząt, jak i ludzi; zwierzęta wymagają regularnej opieki dentystycznej w celu usunięcia płytki nazębnej i naprawienia uszkodzonych zębów w celu zapobiegania potencjalnie poważnym powikłaniom chorób przyzębia, takich jak zapalenie wsierdzia, w którym bakterie dostają się do krwiobiegu i kolonizują serce.