Agent Orange to herbicyd, który był używany od lat 1940. XX wieku do wojny w Wietnamie w latach 1960., dopóki naukowcy nie odkryli, że zawiera bardzo niebezpieczną dioksynę. Później podejrzewano, że osoby, które miały kontakt z Agent Orange, w tym żołnierze amerykańscy, są narażeni na zatrucie dioksynami. Może to zwiększyć ryzyko niektórych schorzeń. Niektórzy naukowcy uważają nawet, że istnieje związek między cukrzycą a Agent Orange. Stany Zjednoczone utworzyły później fundusz na pomoc w opiece nad amerykańskimi żołnierzami cierpiącymi na skutki działania Agenta Orange.
Opracowany w latach 1940. Agent Orange to defoliant i herbicyd. Po spryskaniu roślin powoduje ich obumieranie. Jednym ze składników tego herbicydu jest dioksyna, która może powodować szereg problemów medycznych, z których niektóre pojawiają się dopiero po latach od narażenia. Niedawno odkryto możliwy związek między cukrzycą a środkiem pomarańczowym, szczególnie u osób, które spędziły czas w Wietnamie w latach 1960. i 1970. XX wieku.
Podczas wojny wietnamskiej armia Stanów Zjednoczonych rozpyliła miliony galonów herbicydów, w tym Agent Orange, na części Wietnamu. Nazywało się to Operacją Ranch Hand i odbywało się przez całe lata 1960-te. Opryskując roślinność i plony w dżungli, amerykańscy żołnierze zmniejszali kryjówki wroga i zapasy żywności.
Jednak w latach 1970. te działania ustały. Mniej więcej w tym czasie naukowcy zdali sobie sprawę z zagrożeń dla zdrowia związanych z herbicydami, takimi jak Agent Orange. Zatrucie dioksynami zaczęło odbić się na mieszkańcach tego obszaru. Na przykład wady wrodzone i poronienia stały się częstsze, wzrosła liczba osób cierpiących na choroby skóry, nowotwory i inne schorzenia. Dopiero kilka lat później naukowcy zaczęli dostrzegać związek między innymi chorobami, takimi jak cukrzyca i Agent Orange.
Po ekspozycji na Agent Orange ta niebezpieczna substancja chemiczna zaczyna gromadzić się w tkankach tłuszczowych organizmu. Dioksyna jest bardzo stabilnym związkiem chemicznym o bardzo długim okresie półtrwania, więc pozostaje w organizmie przez długi czas. Nagromadzenie tej substancji chemicznej w cząsteczkach tłuszczu może mieć wpływ na to, ile insuliny wytwarza organizm lub jak organizm wykorzystuje insulinę. Na przykład, gdy organizm nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny, cukry nie są prawidłowo rozkładane, co może prowadzić do cukrzycy typu II.
W 1991 roku Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę Agent Orange, która stanowiła, że weterani wojny wietnamskiej, u których zdiagnozowano schorzenia wynikające z ekspozycji na agenta Orange, będą leczeni i wynagradzani. Weterani z cukrzycą, którzy mieli kontakt z Agent Orange, kwalifikują się do opieki medycznej dzięki uprzejmości rządu Stanów Zjednoczonych. Ustawa wzywa również do dalszego badania problemu, w tym związku między cukrzycą a Agent Orange. Obecnie wiadomo, że dioksyny zwiększają ryzyko kilku rodzajów poważnych schorzeń, w tym choroby Hodgkina, choroby Parkinsona, chorób serca i kilku rodzajów raka, wraz z cukrzycą typu II.