Badania medyczne sugerują, że ćwiczenia fizyczne mogą mieć zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki dla menstruacji. Ćwiczenia mogą złagodzić objawy zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS) i sprawić, że miesiączka będzie bardziej znośna. Kolejną pozytywną korzyścią ćwiczeń dla kobiet miesiączkujących jest mniejsze uzależnienie od leków na ból i stres PMS. Te korzystne skutki uboczne wynikają przede wszystkim z ćwiczeń, które są lekkie aerobowe, a nie z silnymi uderzeniami lub siłami. Według badań zawodniczek, intensywne ćwiczenia i ciężki trening siłowy mogą negatywnie wpłynąć na miesiączkujące kobiety, prowadząc do ustania miesiączki, która może trwać miesiącami lub latami.
Ten negatywny wpływ forsownych ćwiczeń i menstruacji był badany od lat jako część zjawiska wśród kobiet-sportowców, znanego jako „triada atletek”. Triada obejmuje przerywaną miesiączkę, utratę gęstości kości i skrajny niedobór żelaza mineralnego, które jest potrzebne do uzupełnienia krwi, w tym krwi utraconej podczas miesięcznego cyklu miesiączkowego. Przy zbyt dużym wysiłku organizm może wyczerpać zapasy żelaza tak bardzo, że miesiączka nie jest możliwa. Aby uniknąć takich szkodliwych rezultatów podczas łączenia ćwiczeń i menstruacji, lekarze zalecają niskostresowe treningi aerobowe z leniwymi ruchami i rozciąganiem, takie jak pływanie, spacery i jazda na rowerze.
Połączenie ćwiczeń wschodnich i menstruacji poprzez jogę i pilates może być również skuteczne, zapewniając łagodne tonowanie mięśni bez konieczności używania ciężarów. Terapeuci twierdzą, że połączenie umysł-ciało-duch w reżimach jogi i pilates może być szczególnie uspokajające dla kobiet miesiączkujących. Lekarze zalecają rozpoczęcie rytuałów ćwiczeń na siedem dni przed spodziewanym cyklem menstruacyjnym, aby uzyskać najlepsze rezultaty. Jednak niektóre kobiety zgłaszają bardziej relaksującą miesiączkę nawet po zaledwie dwóch dniach ćwiczeń.
Jeśli chodzi o objawy zespołu napięcia przedmiesiączkowego i miesiączki, wykazano, że ćwiczenia fizyczne leczą następujące dolegliwości: wzdęcia brzucha, zatrzymanie wody i bolesne skurcze w okolicy żołądka, które są spowodowane skurczami macicy, które rozkładają się i zrzucają wyściółkę macicy jako część miesiączki. Delikatne ruchy wywołane ćwiczeniami mogą rozciągnąć i rozluźnić mięśnie w okolicy miednicy i macicy, zmniejszając skurcze. Inne objawy łagodzone przez ćwiczenia to wahania nastroju, bóle głowy i apetyt na słodycze.
Ćwiczenia przez co najmniej 30 minut, znane z wyzwalania w organizmie produkcji serotoniny, która sprzyja dobremu samopoczuciu, mogą ograniczyć objawy depresji i nastroju, które często pojawiają się podczas cyklu menstruacyjnego. Za pragnieniem czekolady i cukru często stoi potrzeba serotoniny, która jest również obficie obecna w kakao; Łączenie ćwiczeń i miesiączki może zatem zmniejszyć związany z menstruacją głód słodyczy, pokazują badania. Lekarze ostrzegają, że zbyteczne ćwiczenia trwające godzinę lub dłużej mogą mieć odwrotny skutek i powodować tymczasowy niski poziom cukru we krwi, co w rzeczywistości może prowadzić do głodu.
Endorfiny i adrenalina, dwie inne substancje chemiczne stymulowane ćwiczeniami, mogą nie tylko podnosić poczucie dobrego samopoczucia i szczęścia, ale mogą także łagodzić ból menstruacyjny, czy to skurcze, czy bóle głowy, ponieważ te neuroprzekaźniki są naturalnymi środkami przeciwbólowymi. Pocenie spowodowane wysiłkiem fizycznym podczas menstruacji może pomóc organizmowi wydalić nadmiar wody i sodu, zmniejszając objawy wzdęć. Wreszcie, ponieważ niektóre kobiety przybierają od 1 do 3 funtów (2 do 6 kilogramów) podczas miesięcznej miesiączki, połączenie ćwiczeń i miesiączki może złagodzić ten cykliczny przyrost masy ciała, donoszą lekarze.