Dykcja i składnia to dwa główne elementy stylu w komunikacji. Dykcja odnosi się do konkretnych wyborów słów, których używa mówca lub pisarz, podczas gdy składnia odnosi się do tego, jak słowa są ułożone w zdanie. Tekst ze złożoną dykcją zwykle ma również złożoną składnię i odwrotnie, ale w rzeczywistości są to odrębne aspekty stylu. Dykcja i składnia razem odgrywają dużą rolę w tonie, czytelności i atrakcyjności tekstu.
Dykcja utworu składa się z rodzajów i różnorodności słów, których używa autor. Może składać się z prostych, powszechnych słów lub z unikalnego lub technicznego żargonu. Na przykład słowa „krowa” i „bydło” oznaczają to samo. „Krowa” jest jednak powszechną dykcją, podczas gdy „bydło” jest bardziej wyspecjalizowane.
Z drugiej strony składnia ma związek ze sposobem ułożenia słów, a nie z wyborem poszczególnych słów. Podobnie jak dykcja, składnia może być prosta lub skomplikowana. Zdanie o skomplikowanej składni może zawierać wiele zdań zależnych lub unikalnych cech gramatycznych.
Dobry komunikator zdaje sobie sprawę z wpływu, jaki jego struktura zdań i dobór słownictwa wywiera na czytelnika. Używa dykcji i składni, aby przekazać ton odpowiedni do sytuacji. Na przykład, pisząc książkę dla dzieci o kotach, autor prawdopodobnie nie będzie ich nazywał „kotowatymi” i prawdopodobnie użyje bardzo prostych struktur zdaniowych. Jednak pisząc do czasopisma recenzowanego można spodziewać się bardziej naukowych doborów słów i złożonych zdań.
Czytelność to ważny sposób, w jaki dykcja i składnia wpływają na tekst. Przyjmując słownictwo wielosylabowe lub seskwipedowe oraz konstruując zdania w sposób, który może zaciemniać znaczenie tekstu przez mnożenie zdań, autor może ograniczyć swoją czytelność. Innymi słowy, proste zdania i słowa są łatwiejsze do odczytania. Zdania zawierające długie, nietypowe słowa są trudniejsze do odczytania niż zdania zawierające podstawowe słownictwo.
Odpowiednia i zróżnicowana dykcja i składnia również uatrakcyjniają tekst. Chociaż krótsze zdania i prostsze słownictwo są łatwiejsze do zrozumienia, ponowne używanie tych samych słów może sprawić, że pisanie będzie nudne. Ciągłe używanie krótkich zdań może sprawić, że czytelnik poczuje się, jakby ktoś go „rozmawiał” i nie wzbudzi zainteresowania. Autor, który różnicuje te dwa elementy, w granicach tego, co jest właściwe dla sytuacji i odbiorców, zazwyczaj jest najbardziej skutecznym i interesującym komunikatorem.