Związek między kortykosteroidami a trądzikiem polega na tym, że kortykosteroidy są czasami stosowane w leczeniu choroby. Jeśli pacjent cierpi na ciężki trądzik, charakteryzujący się torbielami i guzkami o średnicy ponad 1/5 cala (5 milimetrów), często stosuje się zastrzyki z kortykosteroidów. Sterydy mają właściwości przeciwzapalne i dlatego mogą być stosowane w celu zmniejszenia stanu zapalnego obserwowanego przy trądziku. Niektórzy lekarze i badania kliniczne sugerują, że kortykosteroidy mogą faktycznie pogorszyć lub wywołać trądzik, ale to twierdzenie jest gorąco dyskutowane. Stan znany jako trądzik kortykosteroidowy może objawiać się u nastolatków leczonych kortykosteroidami, ale zwykle można go wyleczyć poprzez zmniejszenie dawki.
W większości przypadków związek między kortykosteroidami a trądzikiem polega na tym, że kortykosteroidy stosuje się w celu zmniejszenia stanu zapalnego spowodowanego trądzikiem. Sterydy są powszechnie stosowane w celu zmniejszenia stanu zapalnego, a części skóry dotknięte trądzikiem doświadczają bolesnego stanu zapalnego wokół zablokowanych porów. Dostępnych jest wiele niesteroidowych metod leczenia trądziku, ale kortykosteroidy zwykle zapewniają szybszy efekt, co może poprawić morale pacjentów i sprawić, że będą bardziej skłonni do kontynuowania leczenia. Kortykosteroidy mogą również zmniejszać prawdopodobieństwo powstawania blizn w wyniku ciężkiego trądziku.
Poważny trądzik często charakteryzuje się dużymi torbielami lub guzkami, które zaczynają się stosunkowo głęboko w skórze. Te cysty mogą być bolesne dla pacjenta, często są nieestetyczne i powodują blizny. Związek między tymi dwoma oznacza, że wstrzyknięcia kortykosteroidów bezpośrednio do dotkniętego obszaru mogą zmniejszyć stan zapalny i przyspieszyć gojenie. Po wstrzyknięciu do torbieli lub guzka kortykosteroidu stan zapalny zmniejsza się, zmniejszając ból odczuwany przez pacjenta, a guzek zaczyna się goić. Leczenie miejscowe jest często bezużyteczne w walce z ciężkim trądzikiem, ponieważ stan zapalny zaczyna się zbyt głęboko w skórze.
Pomimo ogólnie pozytywnego związku między kortykosteroidami a trądzikiem, lek w niektórych przypadkach może nasilać trądzik. Jest to szczególnie widoczne w przypadku nastolatków i może powodować trądzik kortykosteroidowy, co zasadniczo oznacza, że lek wywołuje u pacjenta więcej trądziku. Zmniejszenie dawki jest zwykle wystarczające, aby zwalczyć ten problem, ponieważ lek jest często wymagany do leczenia innego schorzenia. Niektóre badania wykazały również możliwy związek między inhalacją kortykosteroidów a trądzikiem.
Kortyzon, jeden z rodzajów kortykosteroidów, jest wytwarzany naturalnie w organizmie. Oznacza to, że prawdopodobieństwo, że pacjenci będą na nią uczuleni lub wystąpią jakiekolwiek niepożądane reakcje, jest bardzo małe. Kortykosteroidy i trądzik można zatem zazwyczaj łączyć bez obawy o skutki uboczne. Możliwe, że dotknięty obszar będzie zapadał się w skórę jak krater, reakcja znana jako atrofia. Zwykle ustępuje w ciągu kilku miesięcy.